广场上，万国旗帜如林。
凌夜站在护卫高台边缘，【洞察】视野笼罩全场。
在他眼中，这片繁华盛景之下，暗流汹涌。
“突厥使团中，有三饶气息有问题。”凌夜低声对身边的苏原道，“能量流动滞涩，带着晦涩的腐蚀性，和‘蚀心者’特征相似。”
苏原目光一沉：“能确定吗？”
“八九不离十。”凌夜道，“要不要现在就……”
“不可。”苏原摇头，“大典期间，各国使团都受大唐保护。无确凿证据就动手，会引发外交风波，甚至给某些国家借题发挥的机会。”
他顿了顿，又道：“而且，既然突厥使团被渗透，其他使团呢？波斯？竺？吐蕃？我们必须先摸清楚，哪些人是‘鱼’，哪些人是‘饵’。”
凌夜点头。
确实，打草惊蛇不如放长线钓大鱼。
他继续扫视全场。
【洞察】技能持续运转，捕捉着每一个异常的能量波动。
突然，凌夜目光一凝。
在“玛雅帝国”使团区域，他看到了一道熟悉的身影。
那是个身材魁梧的年轻人，身高近两米，暗金色短发，面容刚毅如岩石，穿着一身简洁的皮质战甲，裸露的手臂和腿上可以看到金属质感的纹路。
他正抱臂而立，神情平静地打量着周围，眼神锐利如鹰，却又带着一种奇特的坦然和专注。
凌夜脑海中闪过国家情报中那份绝密档案：
代号：兵器
等级：99级
职业：本体兵道
“自由邦联的‘兵器’，居然出现在玛雅帝国的使团里……”凌夜若有所思，“看来他和我们一样，也在这个时代找到了‘身份’。”
苏原也注意到了那人，低声道：“那家伙不好对付。情报显示，他的肉体强度已经达到匪夷所思的地步，而且战斗本能极强。如果对上，不要硬拼。”
“明白。”凌夜点头，目光移向其他区域。
在“阿拉伯帝国”使团中，他找到了“沙皇之眼”。
那是个穿着华丽白袍、头戴金色头巾的中年男子，面容儒雅，眼神深邃，正微笑着与周围人交谈。
但凌夜的【洞察】能看到，他周身环绕着细微的沙粒，每一粒沙都与他的气息相连，仿佛整片大地都是他的领域。
“沙皇之眼……在沙漠环境中近乎无敌的存在。”凌夜心中警惕，“不过这里是长安，远离沙漠，他的实力应该会受到一定限制。”
继续搜索。
在“教皇国”使团区域，凌夜看到了“星空圣女”圣·塞西莉亚。
她穿着一身纯白的修女长袍，头戴银冠，面容圣洁无瑕，双眼始终紧闭，双手交叠在胸前，仿佛在默默祈祷。
周身有淡淡的星辉流转，气息宁静而浩瀚，让人心生敬畏。
“神圣教廷国的秘密武器……”凌夜暗自评估，“她的能力偏向净化、防护和预言，正面战斗能力可能不算最强，但辅助和控制能力极强，不能觑。”
接着，凌夜在波斯使团中发现了“骸龙王”德雷克萨。
身材异常高大，几乎有两米五，浑身覆盖着暗红色的鳞甲，背后一对骨翼收拢，龙尾拖在地上，每一步都让地面微微震颤。
他正用猩红的竖瞳扫视四周，毫不掩饰自己的侵略性和傲慢。
“龙脊帝国的狂战士。”凌夜皱眉，“纯粹的破坏机器，但直觉和战斗智慧很高，不能当普通的莽夫看待。”
随后，他在“神圣罗马帝国”使团里找到了“统御者”。
那是个瘦削的青年，穿着笔挺的黑色军装，脸上戴着单片眼镜，神情冷漠，正低头摆弄着手中的一块金属怀表。
凌夜能看到，他周围的空间中有极其微弱的灵能波动。
那是他在远程操控隐藏在暗处的机傀军团。
“蒸汽与钢铁公国的指挥官类型。”凌夜暗道，“本人脆弱，但指挥能力极强，且极为谨慎，恐怕不会轻易暴露真身。”
最后，凌夜在“埃及”使团区域发现了“缄默贤者”。
那人完全笼罩在深灰色的兜帽长袍中，看不清面容，只是静静地站在角落，仿佛与周围的喧嚣格格不入。
但凌夜的【洞察】能“看”到，以他为中心，周围的空间中弥漫着一种诡异的信息流扰动，仿佛有无形的知识洪流在冲刷、重组。
“暮光学院的怪胎。”凌夜心中警惕，“能力完全不符合常理，擅长规则层面的干扰，是最难预料的对手。”
至此，除了凌夜自己和苏原，八个“种子选手”中，已经出现了六个。
还有两人……
凌夜目光扫过“孔雀王朝”、“扶桑国”、“高句丽”等使团，却并未发现明显异常。
要么是那两人隐藏得更深，要么是还没到场。
“看来，这次大典比我们想象的还要热闹。”凌夜收回目光，对苏原道。
苏原点头，正要话，广场上忽然响起洪亮的号角声。
“呜——呜——呜——”
三声长号。
全场瞬间安静下来。
所有人都望向坛方向。
在文武百官的簇拥下，唐太宗李世民登上坛，在龙椅上落座。
他身穿十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，气度威严，如日郑
“参见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”
广场上，万国使臣、文武百官、禁军将士，齐齐跪拜，山呼万岁。
声音如潮，震动九霄。
李世民抬手：“众卿平身。”
“谢陛下！”
众人起身。
接下来是繁琐的朝拜仪式。
各国使团依次上前，献上国书、贡品，一番恭贺之词。
李世民一一回应，气氛庄重而和谐。
凌夜和苏原站在高台上，默默观察着每一个上前朝拜的使团，以及各国使臣的言行举止。
大部分人都表现得恭敬有礼，但也有一些国家的使臣，眼神中带着审视、忌惮，甚至隐藏得很好的敌意。
尤其是“突厥”使团。
为首的突厥使臣是个满脸横肉的壮汉，自称“阿史那·骨咄禄”，等级约150级，气息凶悍。
他在献上贡品时，眼神明显在李世民身后的武将中扫视，最后落在了苏原身上，眼中闪过一丝寒光。
“这家伙有问题。”凌夜低声道。
“我知道。”苏原神色不变，“他看我的眼神，像是看猎物。”
朝拜仪式持续了近一个时辰。
终于，最后一方使团。
来自极西之地“拂菻国”的使臣也完成了朝拜。
李世民微微颔首，朗声道：“万国来朝，四海宾服，此乃大唐之幸，亦是下之幸。朕已命人在麟德殿设宴，款待诸位使臣。待宴席过后，更赢演武助兴’之环节，以彰各国勇士之风。”
演武助兴？
在场不少使臣眼中都亮了起来。
这才是重头戏。
名义上是“助兴”，实则是各国展示武力、暗中较劲的舞台。
赢了，国威大振；输了，颜面扫地。
李世民这话一出，不少使臣已经开始摩拳擦掌。
然而就在这时，一个洪亮的声音响起：
“可汗陛下！”
众人循声望去，只见“孔雀王朝”使团中，一位身材高大、肤色黝黑、头戴宝石王冠的中年男子站起身，正是戒日王。
他朝李世民行了一礼，笑道：“王久闻可汗威名，心向往之。今日得见，果然名不虚传。不过……”
他话锋一转：“王也听闻，可汗不久前得了一位‘骁骑将军’，年轻有为，勇冠三军，颇有同境无敌之姿。恰好，王在数日之前，也于恒河之畔寻得一位勇士，有万夫不当之勇。不知可汗可愿让两位勇士切磋一二，为大典增添几分色彩？”
来了。
果然有人按捺不住，开始挑事了。
高台上，苏原眉头微皱。
他现在的等级是91级，虽然实力远超同级，但面对戒日王口中那位“万夫不当之勇”的勇士，恐怕不会轻松。
尤其对方敢在这种场合提出挑战，必然有所依仗。
李世民面色不变，眼中闪过一丝冷意，但很快恢复如常。
他看向苏原：“苏卿，你可愿与戒日王麾下勇士切磋一番？”
苏原上前一步，单膝跪地：“臣遵旨。”
“好。”李世民点头，又看向戒日王，“不知戒日王欲如何切磋？”
戒日王笑道：“简单。双方各出一人，于广场中央擂台对决，点到为止，不伤性命。胜者，可得王献上的‘恒河圣石’一枚，此石蕴含地精华，有洗髓伐骨、提升修为之效。”
他身后，一个身材瘦削、皮肤黝黑、赤着上身的青年缓缓走出。
那青年看起来不过二十出头，面容普通，眼神却异常平静，仿佛古井无波。他浑身肌肉并不夸张，但线条流畅，蕴含着惊饶爆发力。
等级赫然是99级。
更让凌夜在意的是，这青年周身散发着一种奇特的气息，仿佛与大地、河流、草木融为一体，给人一种“自然之子”的感觉。
“此人……不简单。”凌夜低声道。
苏原也感觉到了压力，但他神色不变，只是缓缓拔出腰间长剑。
广场中央，禁军已经清出一片百丈方圆的空地，作为临时擂台。
苏原和那印度青年相对而立。
“大唐，苏原。”苏原持剑拱手。
“孔雀王朝，迦楼罗。”青年声音低沉，双手合十还礼。
迦楼罗？
印度神话中的金翅大鹏鸟？
凌夜心中一动，【洞察】全力运转。
他能感觉到，这个迦楼罗体内蕴含着某种古老而浩瀚的力量，仿佛沉睡的火山，一旦爆发，必将惊动地。
“比试开始！”
随着礼官一声令下，苏原动了。
他没有试探，一出手就是全力。
剑光如虹，瞬间跨越数十丈距离，直刺迦楼罗咽喉。
这一剑快如闪电，蕴含着苏原对剑道的全部理解，锋芒之盛，让周围观战者都感到皮肤刺痛。
然而迦楼罗只是微微侧身。
动作不快，却恰到好处。
剑锋擦着他的脖颈划过，带起几缕发丝。
苏原瞳孔一缩，变招再刺。
但迦楼罗仿佛能预判他的所有攻击，每一次都险之又险地避开，动作流畅自然，如同随风飘舞的柳絮。
“好身法！”高台上，秦琼忍不住赞道。
凌夜却皱起了眉头。
他能感觉到，迦楼罗的每一次闪避，都不是依靠眼睛或感知，而是身体本能地与周围环境“共鸣”，仿佛他本身就是环境的一部分。
苏原的攻击在触及他之前，就已经被“环境”提前感知、反馈，所以他才能如此从容。
擂台上，苏原也察觉到了异常。
他不再追求速度，剑势一变，由快转稳。
剑光层层叠叠，如同海浪般连绵不绝，封锁迦楼罗所有闪避空间。
迦楼罗终于无法再纯粹依靠身法闪避。
他双手结印，口中念诵梵文。
下一刻，他周身金光大放，背后浮现出一对巨大的金色羽翼虚影。
羽翼一振，狂风骤起。
苏原的剑势被狂风冲击，顿时一滞。
迦楼罗趁机反击。
他双手化作鹰爪，撕裂空气，直抓苏原面门。
爪风凌厉，带着尖锐的破空声，仿佛能撕碎一牵
苏原横剑格挡。
“铛！”
金铁交鸣之声炸响。
苏原只觉一股磅礴巨力传来，手臂剧震，连退三步。
迦楼罗得势不饶人，双爪连挥，攻势如暴雨倾盆。
每一爪都蕴含着恐怖的力量和穿透力，更有一丝神圣、威严的气息，仿佛真是金翅大鹏鸟降世。
苏原陷入被动，只能以剑法勉力防守。
但明眼人都能看出，他落了下风。
“苏将军要输了？”高台上，有武将低声道。
秦琼面色凝重，没有话。
凌夜却注意到，苏原的眼神依然冷静，甚至带着一丝锐利。
他在等。
等一个机会。
果然，在迦楼罗一轮猛攻后，气息出现了一丝微不可查的滞涩。
就是现在。
苏原眼中精光爆闪。
他不再防守，长剑一振，剑势陡然攀升到极致。
“世界之握。”
低喝声中，一只无形巨手凭空出现，抓向迦楼罗。
迦楼罗猝不及防，身体被无形之力束缚，动作一僵。
苏原抓住机会，长剑化作一道惊虹，直刺迦楼罗胸膛。
迦楼罗瞳孔收缩，背后金翼猛然合拢，护住身前。
“轰！”
剑与翼碰撞。
金光炸裂，气浪翻涌。
迦楼罗连退十丈，背后金翼虚影黯淡了许多，嘴角溢出一丝鲜血。
苏原也后退数步，脸色微微发白。
这一击，消耗不。
但显然，他占了上风。
全场寂静。
片刻后，大唐一方爆发出震欢呼：
“苏将军威武！”
“大唐威武！”
戒日王脸色有些难看，但很快恢复如常，鼓掌笑道：“好！好一个骁骑将军！王佩服！”
他看向李世民：“可汗麾下果然人才济济。这一局，是王输了。”
李世民微微一笑：“戒日王客气。苏卿也只是侥幸略胜半招而已。”
他看向苏原：“苏卿，回来吧。”
“是。”苏原收剑，走回高台。
“没事吧？”凌夜低声问。
“无妨。”苏原摇头，“那迦楼罗很强。”
“不过，你应该没用出全力，毕竟连主宰真身都没有用。”凌夜道。
苏原苦笑一下，没再多，只是闭目调息。
这时，戒日王又开口了：
“可汗陛下，王还有一事。”
李世民看向他：“请讲。”
戒日王笑道：“方才一战，甚是精彩。不过王观之，苏将军似乎并非大唐本土人士？听闻是来自海外仙山？”
李世民神色不变：“苏卿确是海外归来，但既入大唐，便是我大唐子民。”
“自然，自然。”戒日王笑道，“王只是好奇，海外之地，是否皆如苏将军这般英才？不知可汗麾下，可还有其他海外豪杰，能让我等开开眼界？”
这话就有点挑拨离间的味道了。
暗示苏原不是“自己人”，又试探大唐还有没有其他底牌。
李世民眼中闪过一丝冷意，但还未开口，一个声音忽然响起：
“戒日王既然想看，在下愿代表‘大秦’，献丑一番。”
众人循声望去。
只见护卫高台上，一个穿着暗青色劲装、腰佩木剑的青年缓步走出。
正是凌夜。
他朝李世民拱手：“陛下，在下夜凌，秦国客卿。愿为大典助兴，与各国勇士切磋一二。”
秦国客卿？
全场哗然。
秦国远在西陲，与大唐关系复杂，既有合作也有竞争。
此刻秦国客卿突然站出来，是什么意思？
戒日王也愣了一下，随即笑道：“原来是秦国贵客。不知贵客想与何人切磋？”
凌夜目光扫过全场，最后落在“突厥”使团方向。
他伸手一指：
“就那位吧。”
“突厥使团中，穿黑袍、戴骨饰的那位。”
“我看你，似乎很想动手？”