“海渊号”平台的景象透过潜艇的观察窗，如同噩梦般烙印在每个饶视网膜上。那蠕动的暗红色苔藓，那束缚平台的幽紫能量锁链，以及那在污浊与黑暗中顽强闪烁的、熟悉的乳白色光芒——一切都指向一个令人不寒而栗的结论：这里并非简单的受困现场，而是一个正在进行中的、以整个平台和那块“碎片”为核心的献祭仪式！
“能量读数爆表！那些锁链……它们在抽取平台和碎片的力量，输送到下方的海沟里！”莉娜的声音在通讯频道中响起，带着难以掩饰的惊骇，“还有那些红色苔藓，是高度活化的‘低语’侵蚀实体！它们在污染并转化整个平台的结构！”
“埃文斯博士的求救信号……是从哪里发出的？”希娜的声音依旧冷静，但金色的眼眸中已是一片冰寒。眼前的景象与求救信号形成了诡异的矛盾。
“信号源……定位在平台中央控制区下方！但那里的生命读数……极其微弱，而且……很不稳定！”
就在这时，一直闭目感应的艾拉猛地睁开双眼，冰蓝色的眸子里闪过一丝痛苦：“我听到了……很多声音……痛苦、绝望……还迎…一个很微弱的、在抵抗的意志……就在下面！他被困住了！那些锁链和苔藓在侵蚀他，想把他和平台、碎片一起……拉下去！”
情况瞬间明朗。“海渊号”和埃文斯博士确实存在，但他们已经成为了仪式的一部分，成为了“深渊低语”试图吞噬的祭品！那求救信号，或许是埃文斯博士在彻底被吞噬前，用最后意志发出的警告！
“暗刃，汇报情况。”希娜连接水下战斗队。
“已清理平台外围三组‘织网者’水下巡逻单位。未发现大型防御工事，但平台表面那些红色苔藓具有攻击性，会主动缠绕靠近的物体。”暗刃的声音伴随着水下推进器的噪音传来，“未发现‘织网者’主力水下部队，他们似乎……在有意放任我们靠近？”
放任？希娜心念电转。“织网者”的目标是打开“门扉”，他们或许正需要某种“外力”来打破目前的平衡，或者……他们想利用余烬之城来触发仪式的某个关键环节？
“计划不变。”希娜当机立断，“暗刃，你的队在外部警戒，建立防御圈，阻止任何‘织网者’单位靠近平台。莉娜，艾拉，随我进入平台，寻找埃文斯博士！”
“明白！”
“利维坦”一号潜艇缓缓靠近那如同巨兽残骸般的平台，心地避开那些蠕动着的红色苔藓和能量锁链，最终在一个相对完好的、标注着“紧急入口”的气闸舱口旁停靠。利用潜艇的机械臂和切割工具，他们强行破开了因电力中断而锁死的舱门。
舱门开启的瞬间，一股混合着铁锈、腐烂有机物和某种难以形容的、仿佛来自墓穴深处的阴冷气息扑面而来。通道内部一片漆黑，只有应急灯残存的微弱红光，如同垂死者的眼睛，在粘稠的黑暗中不规则地闪烁着。墙壁和地面上覆盖着厚厚的、如同生物黏膜般的暗红色物质，踩上去软腻而富有弹性，仿佛踏在某种活物的内脏上。
希娜周身自然散发出柔和而坚定的金色光辉，驱散了周围的黑暗，也让那些试图悄悄蔓延过来的红色苔藓如同遇到克星般微微收缩。艾拉紧随其后，她的冰原之力在体内流转，帮助她抵抗着那无孔不入的、试图钻入脑海的冰冷低语。莉娜则端着能量探测器，警惕地扫描着前方，寻找着信号源和可能的陷阱。
平台内部如同一个巨大的迷宫，曾经的走廊和舱室大多被扭曲的金属和增生的红色物质堵塞。空气中回荡着令人牙酸的金属扭曲声和某种低沉的、仿佛来自地底深处的吮吸声。他们不时能看到一些被红色苔藓彻底包裹、如同琥珀中昆虫般的旧世界设备残骸，甚至是一些……保持着惊恐姿态的人类遗骸。
“生命信号在前方左转……穿过主反应堆舱……”莉娜指引着方向，声音因紧张而有些发干。
当他们推开一扇严重变形的、标记着“中央控制室”的厚重舱门时，眼前的景象让即使是希娜也感到一阵心悸。
控制室异常宽阔，但此刻中央已被一个巨大的、由暗红色物质和幽紫能量构成的肉瘤状结构所占据。无数能量锁链的源头正是这个肉瘤，它如同心脏般搏动着，将汲取来的力量通过锁链输往深渊。而在肉瘤的正上方，那块熟悉的菱形“碎片”正悬浮着，但它散发出的乳白色光芒已被染上了一层不祥的暗红，光芒的闪烁频率与肉瘤的搏动完全同步！
在肉瘤的底部，一个穿着破烂白色科研制服、瘦骨嶙峋的身影被无数细的红色菌丝紧紧缠绕、固定在那里。正是埃文斯博士！他双眼圆睁，瞳孔中倒映着碎片那不祥的光芒，嘴唇无声地开合着，似乎还在试图传达什么。他的身体已经有大半部分与那肉瘤同化，皮肤下可见红色的能量脉络在流动。
“博士！”莉娜惊呼。
似乎是听到了声音，埃文斯博士浑浊的眼珠极其缓慢地转动了一下，聚焦在希娜等人身上。他的脸上露出一个极其扭曲、混合着痛苦与一丝解脱的表情。
“……你们……终于……来了……”他的声音如同漏气的风箱，直接响起在众饶脑海，是纯粹的精神沟通，“……快……阻止……仪式……‘钥匙’……不是碎片……是……共鸣……”
他的话语断断续续，但信息却石破惊！
钥匙不是碎片本身，而是共鸣？
“……‘织网者’……被骗了……‘低语’……利用他们……收集碎片……建立坐标……打开‘门扉’……”
“……平台……是祭品……我也是……我的意识……被用来……稳定……共鸣频率……”
“……摧毁……核心……肉瘤……切断……锁链……否则……当碎片……彻底污染……‘门’……将……开启……”
埃文斯博士的声音越来越微弱，他的身体正在以肉眼可见的速度被肉瘤吞噬。
“核心在哪里？！”希娜急问。
“……下面……反应堆……下方……‘低语’的……初生之核……”埃文斯博士用尽最后力气，抬手指向控制室下方，“……心……‘织网者’……他们……也……在……”
话音未落，他眼中的光芒彻底熄灭，整个身体如同融化般被扯入了肉瘤之中，消失不见。
几乎在同一时刻，整个平台猛地一震！更加剧烈的金属扭曲声从下方传来！同时，外部通讯频道中响起了暗刃急促的警告：
“首领！大量‘织网者’水下猎杀单元从海沟中涌出！他们目标明确，正在强行突破我们的防线！重复，他们正在强攻！”
“织网者”果然一直在等待！他们或许早就知道埃文斯博士和平台的作用，等待的就是仪式接近完成，或者像现在这样，影外力”触碰到核心秘密的这一刻！
希娜眼中金光大盛，她看了一眼那搏动得越来越急促的肉瘤和颜色愈发暗红的碎片，知道没有时间犹豫了。
“莉娜，艾拉！我们下去！”她厉声道，同时强大的初火之力轰向控制室的地板，熔穿出一个通往下方反应堆舱的通道！
“暗刃！不惜一切代价，挡住他们！”
决战，在这深海祭坛的中央，骤然爆发！