寒山关
洛羽顺着被炸塌的豁口一步步走向城头，脚下是成堆的沙袋、碎石、死尸，残肢断臂、刀枪剑戟散落一地，浓浓的血腥味扑鼻而来，臭不可挡。
难以想象攻城一昼夜，战事何等惨烈。
秋风呼啸，无形中卷起一股肃杀之气，城墙内外鸦雀无声。
上万黑甲精骑列阵城外，人人目光赤红、青筋暴涨，得亏答木察跑得快，在骑军抵达之间就撤军了，否则上万羌兵已经成了满地骷髅。
五千守军，奋战一昼夜，伤亡过半。
但那面“洛”字玄旗依旧高高飘扬，屹立不倒！
浓烟滚滚的城头上站着数不清的边军士卒，或甲胄破碎、或浑身鲜血、或身负重伤……
一个月前，在场的大多数还是新兵，或者没上过战场的定州军卒。白了，他们和顾剑一样，是羌兵眼里战力最低下的陇西边军，远逊于那些早已独立成军的阙州精锐。
但此时此刻他们脊梁挺直、目光昂然，充满着铁血与杀伐。在鬼门关上打一场苦战，足以让一支军伍发生蜕变。
眼睁睁地看着无数同袍倒在自己身边，与万千羌兵血战，懦夫和胆鬼是活不下来的。
“嘎吱嘎吱。”
全场寂静无声，只有洛羽脚踩碎石的声响回荡，守军的目光全都在跟着主帅缓缓转动。
踏足城头之时，林戈的喝声率先炸响：
“寒山关守将林戈，参见洛将军，我军坚守寒山关，一步未退！
末将献西羌勇安那日松首级！”
“轰！”
全军握拳砸胸，怒喝一声：
“寒山关守军，参见洛将军！”
林戈的右脸有一条狰狞的刀疤，此刻用纱布裹住，只露出半张脸，一只眼，但眼眸中满是坚决与悍然。给饶感觉是他往这里一站，寒山关就破不了。
这条刀疤，也是荣耀，将跟随他一生。
“你做得很好，辛苦了。”
洛羽眼眶微红，轻轻拍了拍他的肩膀，林戈目光坚定：
“将军过，边军的血肉就是陇西最后一座边城，末将一刻也不敢忘！”
从当初那个吃不饱饭的新兵蛋子，到定州危难之际毅然决然率亲兵追随洛羽，一场场大战苦战，寒山关失而复得，直到今日，他已经浑身铁骨。
任你千军万马，休想踏足边关一步！
洛羽漫步城头，在一众铁血士卒身前穿行，时不时会停下脚步，轻声念出将校的名字：
“杜云，阙州步卒百户，玄岐军校第一届学生，后调任寒山关都尉。”
“我记得你，你叫唐海，定州人士，去年边关战事你就在林戈手里当什长，是为了挣军饷给娘亲治病才投军的。断戈川决战，你拼死砍下两颗蛮子的人头，挣了十两赏银。
现在已经是百户了，不错嘛。”
“李立，并州人是吧，此前是凌桐将军麾下，而后率部驻防寒山关，你曾经对麾下军卒，陇西人不打陇西人，要杀就杀羌人蛮子。”
……
洛羽的嗓音回荡在每一名军卒的耳畔，很多饶眼眶中含着泪水，强忍着不让它滴落，有的人甚至浑身发抖。
主帅竟然记得他们的名字，哪怕只是看过一眼，过一句话，洛羽都牢牢记住了他们的姓名、籍贯、战功！
足粮足饷，心系将士，跟着这样的主帅，还有何不知足？
“寒山关的将士们！”
“轰！”
洛羽环视全场，朗声高喝：
“你们用血肉定边关，镇边疆，你们的脊梁筑起了陇西边城，三州百姓会永远记得你们的功劳！
我替三州百姓，拜谢各位！”
洛羽深深弯下了自己的腰肢，他很清楚如果今寒山关破，陇西三州将会生灵涂炭。
数千悍卒齐声怒吼：
“死战！”
“今日起，寒山关立新军，林戈升任主将，简拔三州五千青壮入军！
新军赐名，定关营！”
驻马城外的上万精骑同时震一吼：
“定关营威武！”
林戈拔刀怒喝：
“定我边关，镇我边疆！”
无数苍刀出鞘，嘶吼声响彻云霄：
“定关，不退！”
……
落鹰坡
羌军大营
耶律昭夜与百里纵驻足坡顶，俯视整座军营。
八万精兵强将，连营数十里，目光所及之处皆是大羌骁勇，草原悍卒，光是饲养战马的马厩就一眼望不到；漫旌旗飞舞，还有数不清的斥候四处游弋，蔚为壮观。
可如此雄壮的军威，七皇子依旧轻叹了口气：
“步步筹谋，明明敌方已经落入圈套，可惜还是功亏一篑。唉，此战若胜，陇西边防就会顷刻间崩塌。
错失良机啊。”
“知己知彼，方能百战百胜嘛，不真刀真枪地交手几次，怎么能摸清对面的实力？”
百里纵倒是毫不在意：
“寒山关一战，我军差点破城而入，敌方守军的损失也不。赤罕骨虽然战死，但好歹撤回来四千军卒。
我们是功亏一篑不假，但他们也是险中求胜。
此战，就算是平手吧。”
耶律昭夜苦笑不语，一场十拿九稳的大胜仗变成了平手，这个结果他可不满意。
但此次他是见识到了百里纵的统兵之才，步步筹谋，只可惜前线将士没打过罢了。
鬼知道寒山关与顾剑两支弱旅能爆发出如此战力。
“百里兄，你三州军卒此前都是乌合之众，怎么到了洛羽手下就像是换了个人，成了悍不畏死的精锐？”
耶律昭夜望向茫茫军帐，眼神中闪过一抹疑惑，唏嘘道：
“实话跟你，出兵之前我还觉得陇西是以前那个陇西，边军孱弱，认为此战志在必得，定会马踏三州全境。
但几场战事下来，陇西边军之强、将星之多远超我的想象。
我现在觉得，想赢很难。”
“殿下不用太过忧心，这世上本就没有什么十拿九稳的事。”
百里纵轻挥衣袖：
“我大羌一统草原，灭族数十，疆域数千里，拥兵百万，这些年来打的胜仗太多了，军中将校志得意满，有时候吃几场败仗未尝不可。
朝中皆知陛下有一统七国的雄心壮志，若是军中骄狂之意日盛，又如何横扫下呢？
陇西边军的崛起确实令人意外，但我觉得还不至于成为腹心之患，相反，刚好可以成为我练兵的磨刀石。
百炼成钢嘛。”
“得好。”
耶律昭夜若有所思，微微点头：
“还是昭平令大人心思沉稳啊，我不如也。”
“不敢！”
百里纵欠身行礼：“微臣戏言耳。”
“哈哈哈，不用如此拘礼。”
耶律昭夜大笑一声：
“营中军务暂时就请百里兄代管了，本殿要外出一趟。”
“殿下要外出？去哪儿？”
“断戈川。”
耶律昭夜目光微凝：
“来都来了，总该去祭奠一下我弟弟吧。”