九曲川，陇西边军安营之地
所谓九曲，实际上就是丘陵起伏，形成了几个大大的山坡谷道，九曲十八弯，互相勾连。一道道黄土沙丘在秋风中裸露着脊梁，枯黄的野草在沟壑间瑟瑟发抖，蜿蜒的谷道像被神用巨斧劈砍出的裂痕，深浅不一地交错在大地上。
六万大军就在谷道口安营扎寨，扼守险要，丘陵之内屯兵聚粮，与羌兵对峙。
“驾！”
“轰隆隆！”
“注意队形，鼓声一响就变阵！”
“两翼散开，中军向前突击，要快，快！”
军营中有大批骑军纵马狂奔，随着急促的鼓点声往来操练阵型，甚是壮观。但各骑各尉间的配合略显生疏，不如虎豹骑、血归军那几支精锐。
因为这是顾剑麾下的兵马，其余几支主力骑军早就经过了长时间的磨合，各校尉都尉甚至不用号令，只需要主将一个眼神就知道该做什么。
唯有他手下五千人是刚刚组建起来的，两千人是顾家军的老底子，另外三千是从三州征召的新锐骑兵，洛羽额外抽调了近百名都尉、百户，助他尽快成军。
洛羽驻足高处：“怎么样，手下兄弟们还待得惯吗？”
以前这些人是牙兵，现如今是正儿八经的边军，还是有区别的。
“待得惯。”
顾剑平静点头：
“以往顾家就是一直按军规军纪约束族内牙兵，缺少的就是各军之间的磨合，还有对鼓点号令的熟悉程度。将军调过来的军官们帮了大忙，骑军阵型肉眼可见变得纯熟，就算现在拉上战场，也足以与羌骑一战。”
从一家之主变成军中武将，顾剑转换得很快，实际上他就不是个当家主的料子，沙场才是最适合他的。
“那就好。”
洛羽微微点头，到底是将门世家，顾剑虽然性子过于耿直，但带兵打仗绝对是一把好手，否则不可能凭借六千骑硬抗上万羌军。
“其实爷爷、父亲都曾在边关与羌人交手，他们毕生之愿就是能在战场上正面击败羌兵，护卫陇西安宁。但后来边军腐烂不堪、各个势力钩心斗角、只顾私利，毫无抗敌之心。爷爷和父亲心灰意冷，这才选择了退出军伍。”
顾剑望向茫茫军营：
“如果他们见到今时今日的陇西边军，定会倍感欣慰吧。”
这些在军中见多了、看多了，顾剑才知道洛家军为什么强。别的不，光是足粮足饷、军规军纪这两点就鲜有人能做到，更别提众将上下一心，唯有杀敌之心了。
如此军伍，怎是那些门阀世家的乌合之众可以媲美？
“将军。”
萧少游缓步走来：“君墨竹刚刚送来一则消息，或许你会感兴趣。”
“噢？看。”
“此次西羌犯境，领兵的不止有七皇子耶律昭夜，还有一位谋士，名为百里纵。”
“百里纵？好霸气的名字啊。”
洛羽略显诧异：“此人又是何方神圣？”
“据是近年来西羌国内最耀眼的明珠，自幼随其师父游历七国，遍览群书，谋略、手段、性格都是年轻人中一等一的，有经纬地之才。”
萧少游将墨冰台查到的消息一一道来：
“此人官封西羌昭平令，虽然是个虚职，可却威望极高，据就连一众皇子都对其客气有加。”
“听起来倒是有些唬人。”
洛羽的眼中闪过些许凝重之意，他见过耶律乌戈，清楚西羌的皇子是什么德行，一个个要高于顶，若是没有真本事，很难让他们客客气气。
“还有这个。”
萧少游递过一封书信：“羌人刚刚送来的战书。”
“这么快就下战书了？”
洛羽拆开密信，一行大字映入眼帘：
大羌七皇子，恭候洛将军！
……
沙场肃穆，秋风呼啸。
九曲川与落鹰坡之间刚好有一片大型平原，用来作为战场再合适不过了。
两座军阵矗立，漫旌旗飞扬，杀气在空中一点点汇聚。双方出动的兵马都不多，两三万人，毕竟是此次乾羌战事的首战，不可能打成决战，此战更多的是互相摸底的试探。
“大羌七皇子，请安西将军洛羽，阵前答话！”
喝声滚滚，传彻战场。
一袭锦衣狼袍越阵而出，单人独骑行至战场中央，停马静候。
蒙虎撇了撇嘴：
“这些西羌皇子真勇啊，单枪匹马就敢出阵，不怕咱们直接冲过去宰了他？”
蒙虎攥紧枪杆，颇有跃跃欲试的感觉。
“你啊你，真是虎痴。”
洛羽笑着摇了摇头：
“两军交战，讲究的就是一个气势，他单骑出阵，浑然不惧，自会提振己方的军心士气。再了，你战马刚动人家就撤回去了，岂会给你杀皇子的机会？”
“我去会会他！”
“驾！”
洛羽同样单骑出阵，一路疾驰，最终停马战场中央。
四目相对，古怪的是没有杀意涌动，两人嘴角都勾起了一抹轻笑。
耶律昭夜先开口：
“洛将军果然如传言一般，年轻悍勇，胆魄过人。陇西能出你这样的人物，真是令人匪夷所思。”
“你和耶律乌戈长得很像。”
洛羽很随意地回了一句：
“只不过气质截然不同，比他稳重多了。”
两人闲谈，只字不提战事，就像是在聊家常。
“哈哈，我就当洛将军是在夸我。”
耶律昭夜啧啧称奇：
“陇西三州各自为政近百年，大世家争权夺利，斗了上百年，如今你能将其一统，我很佩服。玉屏山一战，歼灭我两万精骑，我更佩服。”
洛羽目光闪烁，这家伙做什么，上来先是一顿猛夸，冷声道：
“七皇子也是好计谋，两万羌骑直插并州城，意欲一举歼灭我军，战机把握得恰到好处，可惜啊，你棋差一着。”
“哈哈哈，洛将军，骄兵必败噢。”
耶律昭夜接着道：
“我弟弟战死之前给我寄过一封信，你有大才，更有野心，若是不杀你恐会成为我大羌的腹心之患。以前我还不信，可直到你兵锋横扫陇西的时候我才真的信了。
所以我得试试啊，看能不能借着陇西内乱让你人头落地。”
对羌人来，一个混乱的陇西更符合他们的利益。
洛羽嘴角微翘：
“听这口气，是替耶律乌戈报仇来了。”
耶律昭夜顿了一下，注目远眺：
“草原盛传我们兄弟俩感情极好，实际上他死了，我并不在意。我大羌尚武，战死沙场的武将皇子不知有多少，为大羌战死，是乌戈的荣耀。”
洛羽目光闪烁，他能感受到耶律昭夜的语气很平静，不像是在假话。弟弟的仇都不在意，这些个皇子真是怪胎。
“他可以战死，但陇西不该出现你这样的人。”
耶律昭夜的眼神终于冷漠起来：
“所以还是要用你的人头，祭奠我弟弟的亡灵。我知道你想当陇西节度使，我保证，你必死无疑。”
鹰隼般的眼眸中闪过一抹杀意。
“好自信啊，和耶律乌戈的口吻一模一样。”
洛羽不仅不怕，甚至还带着些许嘲讽：
“我也送你一句话，本将军不介意再杀一位西羌皇子！”
风沙寂寥，四目相对：
“那就沙场上见真章！”
大战将起！