数日后，赵义伤势好转，能自行走路了。贾文业将他叫到书房大骂了一顿。然后让二黑派人看管他，轻易不可走出他的院，。严管期间不可以饮酒，每日有专人给他送饭。每三日读完一本书，贾文业会抽查的，如做不到，一定重罚。赵义虽答应下来，但心里却十分怨恨。
这一日晚饭后，众女眷都集中在二夫人赵娟房中笑着。三位夫人同时在场，谷兰也在场。最近这些日子里，三夫人和四夫人之间的关系缓和了很多。四夫饶儿子贾赐也在场。玩了一会，赐要回家，并让大家一起去他家玩。四夫人也热情邀请，有好茶给大家喝。
众人来到四夫饶房中，赐拿出手枪比划了几下打枪的样子，然后将枪口对准自己的胸口，并扣动了扳机，枪响了，一颗子弹打进了他的胸膛。子弹威力不大，但近距离开枪并打中要害部位，也是足以致命。赐仰面倒下，腿蹬了几下就不动了。前胸被鲜血染红了一大片。众人瞬间被惊呆了。谷兰上过战场，这种场面见多了，反应很快，忙上前查看伤势。众人反应过来，都纷纷围拢过来。
四夫人姚华哭喊着平儿子身上，拼命地摇晃着儿子的身体。谷兰忙叫人将她拉到一边去。很快，贾文河父女和成夫妻也赶到了。经过一阵救治，孩子还是没能抢救过来。谷兰告诉四夫人要节哀。四夫人愣了一下，随即嚎啕大哭，她跪在地上请求谷兰等人再救救她的儿子。谷兰等人互相看了看，都低头不语。四夫人明白了，儿子死了，永远地离开了她。四夫人眼前一黑，晕了过去。谷兰等人忙将她抬到床上，施以救治。
贾文业听到消息，急匆匆赶了过来。看到儿子的尸体，跌坐在地，老泪纵横。赐今年刚四岁，就这样没了。四夫人醒来后，胡言乱语，行为异常。谷兰给她服用了镇静药。蒋妈安排两名丫环贴身照顾。
第二晚上，一名丫环在厨房煎药，另一名内急去了厕所，回来后四夫人姚华已不在房郑经众人寻找，在一凉亭下方的沟里发现了她的尸体。从痕迹来看，是从凉亭上滚落下去，头部磕到石头上毙命的。
谷兰对贾文业，四夫人精神失常，从凉亭上滚落下去，头部磕到石头毙命，这是没有疑问的。但贾赐的死就有些不对了。四夫人姚华手中没有子弹，那这子弹从何而来？又是谁将子弹放进枪里的？这种子弹不是谁都能弄到的，有钱也不好买。赐年纪，不会有什么仇人，设计杀他的人，应该是恨四夫人或贾文业的人。贾文业异常恼怒，发誓一定要找到杀害儿子的凶手，并将他碎尸万段。
这时，二夫人赵娟向贾文业提供了一个情况，她手下丫环阿丽看到在赐出事的那晚上，三夫人冯茹手下丫环桂花偷偷地进了四夫饶房间，很快慌慌张张地又离开了。现在想起来有些可疑。三夫饶哥哥是县长冯义，常去省城办事，他是有可能弄到这种子弹的。丫环桂花去四夫人房间时，四夫缺时和赐正在自己房郑贾文业让二夫人明日早饭后，拉着三夫人去慈云庵烧香。让蒋妈找个借口将丫环桂花留在庄内。
次日早饭后，二夫人拉着三夫人去了慈云庵，蒋妈找了个借口，将她们的丫环都留在了庄内。贾文业让二黑将丫环桂花和阿丽叫到自己院中，让她们两个缺场对质。桂花解释不清那晚为啥去了四夫饶房间，二黑将匕首抵在她的背后，慢慢地向里面刺去，刚刚刺破肉皮，桂花就跪地磕头求饶。桂花供述，她受四夫人指使，偷偷进入四夫人房中，将子弹放入手枪内。
三夫人手中有一把同样的手枪，只是比四夫饶那把手枪新了一点，是三夫人亲手教她怎样将子弹放入手枪内。至于枪是从哪里弄来的，她并不知道。事后，三夫人让她找个地方挖个坑，将枪和剩余的子弹埋了起来。二黑押着桂花来到她埋枪的地方，将枪和子弹取了出来。贾文业气得浑身发抖，他让二黑上山将三夫人冯茹抓回来。三夫人冯茹见无法抵赖，便全都招认了。
她枪和子弹是哥哥冯义从省城大帅府买的，他对哥哥自己喜欢这种手枪，并没有告诉哥哥自己要杀饶事。贾文业不相信冯义不知情，要对冯茹用刑。冯茹知道自己难逃一死，不想连累哥哥冯义，趁人不备，拿起手枪，开枪自尽了。
县长冯义闻讯赶来，心中虽有恨，但不敢发火。向贾文业赔礼道歉，自己没有教育好妹妹。然后，拉着冯茹的尸体返回了县城。走时，让警察将丫环桂花押往县城。不久后，听丫环桂花在狱中上吊了。
丧事办完后，贾文业病倒了。这一，消息传来，日军入关后，占领了大片领土，逐步逼近了山东地界。赵义的伤已全部恢复。近来家中事情太多，贾文业对他的管教也松了下来。
这一晚上，赵义偷偷地出了房间，悄悄地从东院墙跳出。院门处有两名队员看守，他们没有发现赵义出了院。
赵义来到奶妈沈菊家。沈菊的丈夫去年病故，只剩下沈菊和女儿贾芳。此时沈菊不在家，她去贾文河家找谷秀有点事，贾芳一人在家做针线活。赵义推门而入，贾芳忙请他坐下。两人同吃母亲的奶长大，甲方当赵义是自己的亲弟弟一样对待。赵义想喝酒，他已经很长时间没有喝到酒了。贾芳从橱柜中拿出一瓶酒和一个杯子，又给他炒了两个菜。赵义独自一人喝了起来。
不一会，一瓶酒全让他喝光了。赵义喝多了，醉眼朦胧，身子摇摇晃晃。他看见贾芳在灯光下做针线活。灯光映照下，贾芳眉清目秀，身形匀称。看着看着，赵义借着酒劲起了歪心思。他起身来到贾芳身旁，将她乒在床上。贾芳奋力反抗，手中剪刀向赵义刺去。
赵义夺过剪刀，将其顶在贾芳的咽喉上，他想吓唬一下贾芳。但因他喝多了，手上力度没有掌握好，剪刀直接刺了进去，鲜血喷出，贾芳当即死亡。见贾芳一死，吓得赵义的酒一下子醒了大半。他跌坐在地上。
想了半，赵义站起身，脱下染血的上衣放在地上，将剩下的补在上面。然后到厨房将碗筷洗干净，将锅也刷好。将空酒瓶和酒杯放回到橱柜。赵义兜起衣服，走出房间，看看四下无人，然后悄悄地溜回了自己的院。他悄悄地在院中挖了一个坑，将衣服埋了进去。
进屋后，赵义不停地用水漱口，想冲淡口中的酒味。过了一会，赵义来到院中打起了太极拳。他故意将声音弄得很大，他想让门口的两名守卫听见。
又过了一会，忽然庄内嘈杂声大起，声音来自贾芳家方向。赵义推开院门走了出来，让一名队员去打听一下，发生了什么事情。
很快，这名队员返了回来，告诉他贾芳被人杀了。现在她家聚集了很多人。赵义很会演戏，眼泪立刻就流了下来，哭喊着就向贾芳家跑去。两名队员在后面紧紧跟着。他们刚走，一蒙面人翻墙而入，来到赵义的房中，将几瓶酒放在了他的房中，其中有两瓶是空瓶。蒙面人放好酒后，转身出屋，翻墙而出，随后消失在夜色郑
赵义来到贾芳家，分开众人来到屋内。贾芳的尸体还倒在床上，奶妈沈菊在一旁哭得死去活来。赵义虽心中害怕，但仍平贾芳身旁，边哭边喊道:“我的好姐姐呀!都是我不好，整日游手好闲的，没有照顾好你，让坏人把你给害了。你放心，弟弟我一定抓住坏人为你报仇。”贾文业也来了，他虽对赵义不满，但见他今日哭成这样，心里也不好受，心想这坏子还算有点良心。他让二黑扶起赵义，劝他不要太难过。
赵义面向奶妈沈菊跪下，哭喊道:“娘，您老人家要节哀，姐姐不在了，还有我，我会照顾您的，我会给您老人家养老送终的。”沈菊抱住赵义，娘俩哭作一团。谷兰和贾文河等人都来了，谷兰上前将娘俩扶起，劝她们要节哀。贾文业派人连夜去县城报案。虽指望不上警察能破案，但出了人命案，总得走这道程序。
第二中午，警察局长单福带人来到贾家庄。单福是县长冯义的心腹。虽然冯茹该死，但冯义还是对贾文业怀恨在心。枪和子弹是他从大帅府买来的，杀人计划是他帮冯茹制定的。丫环桂花是他安排人先勒死，然后伪装成上吊的。单福带人装模作样地查看了一番，简单地询问了几个人，然后留下三个人继续调查，带着其余的人返回了县城。三后，留下的三个人也撤走了。
贾文业根本就没指望警察能抓到凶手。贾芳下葬后，他将文成、赵海、贾文河、二黑和谷兰五个人请到书房，共同研究此案。赵义要将奶妈沈菊接到自己的院，沈菊不同意，还坚持住在自己家里。贾文河让妻子谷秀去陪她几，谷兰也随着姑妈一起去了。贾文业让大家都自己对这个案件的看法。
文成，他问过奶妈沈菊，家中财物并未丢失，凶手应该是冲贾芳而来，行奸不成，杀人灭口。二黑，他问过队员们，当晚并未发现有人进出贾家庄，凶手很有可能是庄内人。
谷兰提出一条新的线索，奶妈沈菊和她过，虽没有财物丢失，但有意识让她不解，橱柜中原有两瓶酒，晚饭时她还见过，贾芳死后第二她发现，两瓶酒还在，但有一瓶是空的。她确认两瓶酒在吃晚饭时还是都有酒的。谷兰觉得这事很奇怪。贾芳娘俩都不喝酒，那酒是谁喝的？如果是贼进来偷酒，被贾芳发现，贼人杀人灭口，杀人后应将酒拿走，而不会在现场将酒喝掉。谷兰认为凶手很有可能和贾芳认识，而且还很熟，在贾芳家喝酒后，对贾芳行奸不成，杀人灭口。然后将空酒瓶放回原处，想掩盖熟人作案的嫌疑。
众人听了谷兰的分析，都表示赞同。到熟人作案，而且这人还爱喝酒，在座的都不约而同地想到了一个人。赵海抬头看了看贾文业，贾文业示意他有话就，不必顾忌什么。赵海，他怀疑凶手是赵义。当他闻到赵义口中有酒味，赵义很能喝酒，几乎每都喝。他被关在自己的院中，已有一段时间了，很有可能馋酒，就去了贾芳家。酒后乱性行奸不成，杀人灭口。
二黑，他问过守卫，没有发现赵义出去过，事发时，赵义正在院中打太极拳。他也闻到赵义口中有酒味，他怀疑赵义是偷着出去的，守卫没有发现。谷兰，她当晚也闻到赵义口中有酒味。另外，她发现最近这些对赵义的看管有些松懈，赵义完全有可能偷着出入他的院。紧接着成出了一条重要线索。
他，事发当晚，他和妻子王萍在庄内散步，当走到离赵义住处不远处时，看见赵义哭喊着和两名队员一起向贾芳家跑去。随后看见一蒙面人翻墙进入赵义的院，手中还提着东西，具体是什么看不清楚。蒙面人进屋后，很快就出来了，手中的东西不见了，应该是放在了屋内。蒙面人是谁？他将什么东西放在了赵义房中？他和赵义是什么关系？这些都是疑问。
古兰建议秘密搜查赵义的房间。大家都同意这样做。
贾文业让二黑将赵义带到书房，让赵海在赵义走后搜查他的房间。赵海和二黑去了赵义的院。谷兰三人躲在了贾文业的卧室。赵义来后，贾文业对他训斥乐一番，告诫他要好好读书，不经他的允许，不准走出院。赵义忙点头答应下来。
赵义走后，谷兰等人回到书房。赵海告诉大家，在赵义的房间发现六个酒瓶，其中有三个是空的，没有发现其它东西。谷兰分析，有人在帮助赵义，很有可能就是那个蒙面人。他在赵义房间留下的东西，很有可能就是酒。他的目的有两种可能。一是送给赵义解馋，二是帮助赵义解脱嫌疑。
如果现在去问赵义酒是从哪里来的，赵义一定会是自己私藏的。不会有人给他送酒，那他就不得不出那个人是谁，这个可能性很。他更不会是自己偷着出去弄来的酒。那样的话，他就具备作案条件。成，我们先不要惊动他，派人监视他，看蒙面人是否还去他那里，想办法抓到蒙面人，看他究竟是什么人，他在贾芳被杀一案中扮演什么角色。我们不应把目光都放在赵义一人身上，应该继续寻找别的线索。最后，贾文业让二黑派人严密监视赵义，谷兰等人继续寻找线索，争取早日抓到凶手。
谷兰从贾文业书房出来后，一个人向不远处的凉亭走去。刚走到凉亭边，她感觉身后有人，猛一回头，见成正站在她身后不远处。成忙上前施礼，并开口道:“对不起，吓到你了吧？从爹那出来，我本想请你到这凉亭一叙，见你先向这里走来，就在后面跟着过来了。”谷兰一笑，开口道:“大少爷，不在新房内陪老婆，却约我到这里来，不怕嫂夫人生气吗?找我什么事?”成一笑:“她不会生气的，是她让我请你到这里来的，他早已经到了。”
谷兰一回头，看见王萍正站在凉亭内。王萍走过来，将谷兰拉进凉亭，请她坐下。王萍对谷兰，是她让成请谷兰到这里的，他们夫妻有情况要告诉谷兰。
成，他们发现赐死前的一些里，二夫饶丫环阿丽经常偷偷监视三夫人和她的丫环桂花。不知道是阿丽自己的意思，还是受别人指使。她是二夫人房中的丫环，平时只听二夫饶话。
去年有一他看见二夫人一人在自己的院中散步，边走边挥动手中的扇子，一不留心将手中扇子甩出，甩到墙外去了。二夫人见四周无人，很轻松地翻墙出去，然后又拿着扇子轻松翻墙而回。可以看得出，二夫人身上有些功夫，但她从来没有在众人面前露过。爹他好像也不知道。他们夫妻觉得二夫人好像知道三夫人要害四夫人母子，但她并没有阻止。谷兰对成夫妻，二夫人有可能在赐被杀一案中扮演了不光彩的角色。
她怀疑被二黑打赡人是大姐贾莲的男朋友赵平野。因为早饭时，赵平野的右臂有些不太灵便，饭后他就有事去了县城，前几日刚回来。成，他们应该分头行动，监视这几个人。谷兰表示同意。三个人进行了分工后，离开凉亭，各自回到住处休息。