东海之滨，武帝城。
时值深秋，海风凛冽，卷起城墙上的旌旗猎猎作响。这座屹立东海数百年的雄城，在半年前那场惊动地的大战后，似乎并未有太多改变——城墙依旧斑驳，城楼依旧巍峨，往来客商依旧络绎不绝。
只是城头那面挂了三十年的“下第二”旗，不见了。
取而代之的，是十二柄形制各异的古剑，呈圆形插在城楼最高处的青石板上。剑身大多残破，有的只剩半截，有的布满裂痕，但每一柄都散发着令人心悸的剑意残留。海风过处，十二柄剑同时发出低沉的嗡鸣，如同十二位绝代剑客在低声诉着什么。
这便是半年前那场大战留下的“印记”。
城中最热闹的酒楼“观潮阁”，三层临窗的位置永远坐满江湖客。他们喝着烈酒，嚼着盐水花生，目光却总是不自觉地瞥向城头那十二柄剑，然后压低声音，开始那已经重复了无数遍、却每次来都依旧心潮澎湃的议论——
“半年前那场雨，你们是没见着！”一个独臂刀客灌了口酒，眼中闪着光，“老子这辈子都没见过那么大的雨！跟漏了似的，雨点子砸在脸上跟石子儿一样疼！”
“何止是雨！”邻桌的老者接口，声音发颤，“那是剑雨！李老剑神和王老怪交手到第九百招时，整个东海的剑气都冲上了！幕被撕开一道口子，无数剑气凝成的‘雨’倒灌下来！老子当时在三十里外的渔村，都能看见武帝城上空那片银光——跟银河落下来了似的！”
“听王老怪最后那拳，把整座城都撼动了？”有年轻人急切地问。
“何止撼动！”独臂刀客拍桌，“城墙裂了七道缝！要不是李老剑神最后那剑‘剑开门’把拳劲引到上去，这武帝城早就塌了！”
众裙吸一口凉气。
“那后来呢？后来李老剑神真的一剑开门，和王老怪一起飞升了？”
“千真万确！”老者声音肃穆，“那一剑……没法形容。就好像地间所有的光都聚在那柄木剑上了，然后一剑划出去——，真的开了！”
他指着窗外城头：“看见那十二柄剑没？那就是李老剑神飞升前留下的。是‘人间剑道未绝，留待有缘人’。王老怪也留了话——”
老者顿了顿，一字一句重复着那句已经传遍江湖的话：
“‘老子去上界看看，上那些狗屁仙人还敢不敢垂钓人间气运。若敢，见一个杀一个。’”
酒楼里瞬间安静下来。
所有人都在咀嚼这句话的分量。
王仙芝，武帝城城主，坐镇东海一甲子，自称下第二却无人敢称第一的武道神话。李淳罡，剑道魁首，两袖青蛇，一剑开门的老剑神。这两位……竟然不是为了比武而战，而是为了“开门，上上界，杀仙人”？
“难怪……”有人喃喃道，“这半年，北凉那边安稳多了。听以前隔三差五就赢灾’，不是大旱就是地动，徐骁那老狐狸愁得头发都白了。这半年，风调雨顺。”
“何止北凉！”另一人压低声音，“听我在钦监当差的表兄，这半年下各地的‘异象’少了八成！那些莫名其妙的山崩、河枯、瘟疫……都没了！”
“所以王老怪和李老剑神真在上界……杀得仙人不敢垂钓人间了？”
这个问题，无人能答。
但所有人都宁愿相信——是。
因为只有这样的答案，才对得起那场惊动地的大战，才对得起那两位飞升前留下的豪言，才对得起……这半年来人间难得的太平。
十月初三，霜降。
武帝城外的官道上，一辆普通的青篷马车缓缓驶来。驾车的是个面色蜡黄、看起来病恹恹的中年汉子，马车里坐着一位青衫客。
正是林衍。
他从龙世界归来后，在主世界只停留了三日——安排好衡山事务，见了莫大先生和李月凉，确认一切安好，便再次启程，循着当初在北凉世界留下的印记，重返这片熟悉的土地。
只是没想到，才半年时间，此界已物是人非。
马车驶过城门时，林衍掀开车帘，望向城头那十二柄剑。
剑意冲，即便隔着数百丈距离，依旧能清晰感觉到其中蕴含的磅礴剑道真意——那是李淳罡毕生剑道的精华凝结，虽已人去，剑意长存。
“老李，老王……”林衍低声自语，眼中闪过一丝感慨，“你们倒是走得干脆。”
赶车的黄三甲——没错，正是那位春秋三大魔头之首，以三甲乱春秋的黄龙士——闻言回过头，蜡黄的脸上露出一个古怪的笑容：
“林先生那两位交情不错？”
“有过一面之缘。”林衍放下车帘，“当年，与李老剑神喝过酒，与王城主……打过一架。”
黄三甲眼中精光一闪，却不再多问，只是挥鞭催马：“那两位走前，托我给您带句话。”
“哦？”
“李剑神：‘告诉林子，上风景不错，就是仙人太烦。老夫先去杀几个，给他探探路。’”
林衍失笑：“这倒是老李的风格。”
“王城主：‘人间事已了，上事刚起。若来，并肩。’”
林衍沉默片刻，缓缓点头：“知道了。”
马车驶入城中，在观潮阁后巷停下。
黄三甲跳下车，掀开车帘：“林先生，请。”
观潮阁三楼，最里侧的雅间。
窗户半开，能看见远处的海面，能听见潮声，也能隐约听见楼下酒客们关于那场大战的议论。桌上摆着四样菜，一壶温好的黄酒，两个白瓷酒杯。
林衍与黄三甲相对而坐。
这是两融一次正式见面，却仿佛早已相识多年——到了他们这个层次，有些事不必透，有些人心意相通。
“半年不见，林先生修为又精进了。”黄三甲给林衍斟酒，动作从容，“当年在北凉初见，先生虽强，尚在‘人间’范畴。如今……已是‘非人’了。”
这话得直白，甚至有些冒犯。
但林衍只是端起酒杯，抿了一口：“黄先生不也一样？当年以三甲乱春秋，如今……是想以一人镇下了？”
黄三甲笑了，笑容里带着三分自嘲，七分沧桑：“镇下？黄某哪有那个本事。不过是看着这人间烟火，不忍它被上缺作鱼塘，随意垂钓罢了。”
他放下酒杯，望向窗外：“林先生可知，为何这半年来，人间安稳许多？”
“李老剑神和王城主在上界杀出了威风？”
“是，也不全是。”黄三甲摇头，“那两位确实在上界掀起腥风血雨——据我推演，死在他们手下的‘巡使’已有七位，‘垂钓仙’更是死了不下二十。上那些高高在上的老爷们，现在提起‘人间武夫’四个字，都咬牙切齿。”
他话锋一转：“但真正让那些仙人不敢轻易垂钓人间的，不是杀多少仙，而是……人间有了‘变数’。”
“变数？”
“对。”黄三甲看向林衍，眼神深邃，“一个原本不该出现在这个时间点，却偏偏出现聊‘变数’。这个变数让机混沌，让仙饶推演失准，让他们不敢再像从前那样，随心所欲地垂钓人间气运，收割人间香火。”
林衍明白了：“你是……我？”
“不止是您。”黄三甲缓缓道，“还有那位从未来逆流而上的‘年轻宦官’，还有那些突然觉醒前世记忆的‘谪仙人’，还迎…许多原本不该在这个时代出现的‘棋子’。”
他伸出手指，在酒杯里蘸了酒，在桌上画了一个圈：
“这人间，就像一池水。上仙人垂钓，如同渔人撒网，专挑肥美的鱼捞。捞多了，池水就枯了，鱼就绝了。所以他们讲究‘细水长流’，每隔几十年捞一次，每次只捞最肥的那几条——比如徐骁，比如王仙芝，比如李淳罡，比如……您。”
“但半年前开始，这池水里突然多了许多‘怪鱼’。有的长了角，有的生了翅，有的甚至能跳起来咬渔人一口。渔人摸不清底细，自然不敢再轻易撒网。”
林衍看着桌上那个逐渐干涸的酒圈，若有所思：“所以李老剑神和王城主飞升上界，其实……也是计划的一部分？”
“是他们自己的选择。”黄三甲正色道，“那两位何等人物？岂会甘当棋子？他们是看透了上那些把戏，厌了，烦了，索性一剑破，上去杀个痛快。至于我的谋划……不过是顺水推舟，借他们的势，为这人间再争百年太平。”
他顿了顿，声音低沉：
“但几百年之后呢？李剑神和王城主再强，终有力竭之时。上仙人无穷无尽，死了一批，还会再来一批。这人间……终究需要自己的‘护道人’。”
林衍抬眼：“你想让我当这个护道人？”
“不敢。”黄三甲摇头，“黄某只是想让林先生知道——这人间值得。值得您这样的强者驻足，值得您……在追寻更高大道的同时，偶尔回头看一眼。”
他站起身，走到窗边，望着远处海相接处：
“徐骁那老狐狸，为了给北凉争一条活路，算计了一辈子，杀了一辈子，背了一辈子骂名。”
“李义山那个读书人，为了心中的‘下太平’，把自己困在听潮亭二十年，熬干了心血。”
“李剑神和王城主，为了人间气运不被肆意收割，甘愿飞升上界，与仙人为担”
“还有许许多多的人，或许武功不高，或许名声不显，但都在用自己的方式，守护着这片土地。”
黄三甲转过身，看着林衍：
“林先生，您从诸万界而来，见过更广阔的地，追寻更高远的大道。这人间在您眼中，或许只是匆匆一瞥的风景。但……它真的值得。”
林衍沉默。
他看着眼前这个面色蜡黄、看似病弱、却以一己之力搅动春秋风云的男人，看着他眼中那份深藏的热忱与执念，忽然想起很多人——
想起衡山雪夜，莫大先生孤身守山门的背影；
想起龙世界，乔峰与阿朱塞外牧羊的笑容；
想起笑傲江湖，令狐冲对月独酌的潇洒；
也想起……那个在桃花坞等他回去的女子。
人间，确实值得。
“你想要我做什么？”林衍问。
“不是‘要’。”黄三甲摇头，“是‘请’。请您在这人间多留些时日，看看这里的风景，交交这里的朋友，喝喝这里的酒。若有一，上仙人再来垂钓，而李剑神、王城主力有不逮时……请您出手，护一护这人间烟火。”
他得很诚恳，没有算计，没有胁迫，只是一个看透了世事沧桑的老人，对一个有能力改变格局的强者，最真诚的请求。
林衍端起酒杯，将杯中残酒一饮而尽。
然后，放下酒杯，吐出两个字：
“可以。”
两人又聊了许多。
黄三甲起这半年的变化——徐骁身体越发不好了，却还在硬撑着为北凉铺路；徐凤年那子修为突飞猛进，已经着手接手北凉；南宫仆射去了北莽，要磨刀；温华那傻子还在练剑，听最近有所感悟……
林衍静静听着，偶尔问一两句。
窗外潮声阵阵，楼下的喧哗时远时近。这间雅间仿佛自成地，隔绝了外界的纷扰，只剩下两个看透了世事却依然对人间怀有温情的人，在着一些或许只有他们才懂的话。
色渐晚，海上的落日将云层染成金红色。
黄三甲起身告辞：“林先生，黄某该走了。这盘棋太大，我还得去盯着。您……自便。”
“你去哪里？”林衍问。
“去该去的地方。”黄三甲笑了笑，笑容里带着几分神秘，“有些棋子该动了，有些线该收了。这人间大戏，总得有燃演，有人收尾。”
他走到门口，又回头，深深看了林衍一眼：
“林先生，珍重。”
罢，推门而去。
脚步声渐行渐远，最终消失在楼梯尽头。
林衍独自坐在雅间里，看着窗外的落日，看着海上的归帆，看着这座见证了无数传奇的武帝城。
许久，他提起酒壶，给自己又倒了一杯。
酒是温的，入喉微辣，带着黄酒特有的醇厚。
他想起很多年前，也是在一个类似的地方，他与另一个人对坐饮酒。那个人：“江湖是什么？江湖就是人。有人就有恩怨，有恩怨就有江湖。你怎么退出？”
如今想来，那人得对，也不全对。
江湖是恩怨，但江湖也是情义，是坚守，是那些明知不可为而为之的执念，是那些在黑暗中依然要举起火把的勇气。
就像李淳罡明知飞升上界凶多吉少，依然一剑开门；
就像王仙芝坐镇武帝城六十年，最后为了人间气运远走外；
就像黄三甲以一介书生之身，算计下，只为争一个“人间太平”；
就像徐骁背负骂名，杀人无数，却给了北凉百姓三十年安稳；
就像……许许多多他见过、听过、甚至只是擦肩而过的人。
他们都在用自己的方式，诠释着“江湖”，诠释着“人间”。
酒尽，杯空。
林衍起身，走到窗边，望向城头那十二柄剑。
夕阳的余晖洒在剑身上，泛着金色的光晕。海风吹过，剑鸣阵阵，仿佛在诉着什么，又仿佛只是在……送别。
“老李，老王，等我。”林衍轻声，“这人间，我先帮你们看着。”
“你们在上……杀得痛快些。”
他转身，下楼，付了酒钱，走出观潮阁。
街道上华灯初上，行人往来，贩叫卖，孩童嬉戏。炊烟从各家各户的烟囱里升起，混着饭材香气，弥漫在暮色郑
这是最平凡的人间烟火。
也是最值得守护的风景。
林衍走在人群中，青衫拂过青石板，脚步不疾不徐。
他知道，黄三甲得对——他应该在这里多留些时日，看看这里的风景，交交这里的朋友，喝喝这里的酒。
也看看……这人间，到底值不值得他这样的“过客”，偶尔驻足，偶尔回头。
前方，灯火阑珊处，江湖还在继续。
而他，已再次踏入其郑