青雀正忙着帮研究队调试能量分析仪器，指尖在仪器面板上快速跳动，屏幕上的数据流随之不断刷新。
可她的目光，却总不由自主地用眼角余光瞥向不远处的陈兰——这位平日里雷厉风行的导师，此刻正独自站在原地，眉头紧锁，神色晦暗不明，周身萦绕着一股难以言喻的低气压，显然是遭遇了某种众人不知晓的状况。
青雀心中虽满是疑虑，却也清楚陈兰的性子——向来喜怒不形于色，对自己的私事更是讳莫如深，不该问的绝不能多问，否则只会自讨没趣，甚至可能引来训斥。
她只能强行压下心头的好奇，迅速收回目光，专心投入到手上的调试工作中，指尖的动作愈发精准，不敢有丝毫分心。
一旁的青衣刚架好一台便携式能量探测器，拧好固定支架的螺丝。
见研究队的人都在各自忙碌，张成带领的王灵官护卫队也正专注地警戒着四周的密林，便猫着腰悄悄凑到青雀身边，用只有两人能听到的气音问道：“青雀，你陈导怎么对空间方面的研究这么执着啊？咱们研究院研究方向那么多，生物、能源、武器哪块不比空间好突破，而且现在构建装备不也是非常热门的研究项目吗？她偏揪着空间的课题不放，连这次来荒野之林，也是冲着那道异常空间信号来的。”
青雀手上的动作顿了顿，指尖悬在仪器按钮上方半秒，随即又恢复了流畅，一边调试仪器参数一边轻轻摇了摇头：“不清楚。我以前也旁敲侧击问过她一次，想探探口风，她却只等我实力再强些，接触到更高层级的知识，自然就知道了，然后就没再多一个字，语气里的疏离感根本不容我再追问。”
“连你都不知道？”青衣一脸不可思议，下意识捂住嘴压低了声音，生怕被不远处的人听见，“那你这十年岂不是白跟在她身边了？不过我倒是听研究院的杂役阿姨闲聊时过，陈导以前做起研究来，比现在疯狂多了，简直是不要命的程度，为了收集第一手数据，连高阶异兽巢穴都敢孤身闯进去。”
“你这个八卦的毛病什么时候能改改？”青雀瞪了她一眼，语气带着几分无奈，眼神却不由自主地又偷瞄了陈兰的方向一眼。
见她仍在低头沉思，完全没注意这边的动静，才暗暗松了口气，继续道，“她收养我是在十年前，那些疯狂的事迹都是她更早之前的事了，我确实不清楚。不过从研究院几个资历深厚的老研究员口中，我倒是依稀听过几句，她以前的研究好像出过一次大岔子，之后就变得更加偏执了。”
青衣的好奇心瞬间被勾到了顶点，脑袋凑得更近了些，几乎要贴到青雀耳边，心翼翼地追问：“那些老人怎么的？是不是有什么惊大秘密？比如研究失败搞出了什么空间意外，或者触及了什么禁忌？”
“咳咳。”就在青雀刚要组织语言开口的瞬间，旁边突然传来两声刻意的咳嗽，硬生生打断了两饶对话。
两人心头一紧，猛地转头一看，正是青岚站在一旁，眼神飞快地示意她们赶紧看向身后——不知何时，陈兰已经转过身，正朝着她们这边缓步走来，神色依旧冰冷，看不出丝毫情绪。
青雀和青衣瞬间收敛了所有神色，连忙收回心思，装作专心调试仪器的样子。
青雀指尖在面板上飞快滑动，故意调出一串复杂的能量曲线；青衣则拿起扳手，假装在紧固探测器的接口，手上的动作都下意识快了几分，连呼吸都放轻了许多，生怕露出破绽。
陈兰却没有停留，目光扫都没扫她们一眼，仿佛眼前的两人只是空气，径直从她们身后走过，脚步未停地来到了虚空树界的屏障之外。
她停下脚步，目光死死盯着屏障内那座宏伟的云阳树屋，眼神中闪烁着探究与痴迷，不知道在盘算些什么。
直到陈兰的身影走远，彻底将注意力放在了屏障上，青雀和青衣才暗暗松了一口气，对视一眼，都从对方眼中看到了明显的后怕。
两人不约而同地看向青岚，投去了感激的目光——刚才若不是青岚及时用咳嗽提醒，她们在背后议论导师的事情被抓包，少不了一顿严厉的训斥，甚至可能影响到后续的任务分配和在研究院的处境。
可青岚却没注意到她们的目光，她的心思完全不在这上面。
视线紧紧跟随着陈兰的身影，最终落在了屏障之内那座散发着淡淡金绿光晕的云阳树屋上。
她的眼神中带着几分复杂，有疑惑，有探究，还有一丝连她自己都没察觉到的异样情绪，仿佛这座树屋，唤醒了她某种沉睡已久的记忆般，指尖下意识地攥紧了衣角。
另一边，张成将这一切都看在眼里，眉头微微皱起。
他不动声色地走到一名护卫队骨干身边，用只有两人能听到的声音吩咐道：“加强警戒，尤其是陈导身边的防护，她现在心思不稳，很可能做出冲动的举动，别出什么意外。另外，密切关注四位研究员的动静，有任何异常情况，立刻向我汇报，不许遗漏半点细节。”
“是，队长！”护卫队骨干沉声应道，随即转身便去传达命令。护卫队的警戒阵型悄然收紧，队员们两两一组，目光警惕地扫视着四周的每一个角落，连风吹草动都不放过。
而云阳树屋顶端，林奇正通过虚空树界之域的能量反馈，将外面的一切都看得一清二楚。
云阳静静站在他身旁，长发被夜风吹起，语气带着几分凝重道：“他们已经开始架设探测仪器，看仪器的型号，应该是新型的空间能量分析仪，似乎是想对虚空树界的能量场进行全面扫描分析，试图找到屏障的薄弱点。”
林奇点零头，神色淡然，语气中带着一丝无奈：“随意他们折腾，无所谓。如果他们真的有突破位面空间的技术，人类早就将战场转移到空间裂缝对面的异次元了，也不至于被困在主世界被动防御异兽的侵袭。”
云阳没有接话，将所有注意力都放在了陈兰等人身上，眉头渐渐皱起，语气带着一丝不确定：“虚空树界的核心正在向我传递警示，好像有某位强者隐藏在附近。但对方的隐匿手段极为高明，气息收敛得一丝不漏，如同融入了自然环境中，以我现在的能力，还没有办法精准定位到他的位置。”
林奇闻言一愣，随即眼神变得锐利起来，如同鹰隼般朝着研究队等饶方向望去，口中轻声呢喃了一句：“青鸣。”
话音刚落，一道青影瞬间出现在林奇的肩膀上，正是青鸣。
一双灵动的眼睛扫过青雀等饶方向，一声极为尖锐的鸣叫声骤然从身上发出。
这声鸣叫不同于寻常鸟鸣，其中携带着浓郁的混沌力量，如同无形的波纹，向着陈兰等饶方向快速扩散而去——这正是青鸣的核心能力之一【混沌回响】。
【混沌回响】通过声音散发混沌波动，无差别扫描附近所有生物，哪怕是处于隐形或隐匿状态的单位也无法遁形，同时还能标记出敌方的能量弱点。
一股无形的能量波动随着鸣叫声扩散开来，悄无声息地扫过青雀、青衣、青岚等人，以及她们周围的每一寸区域，连地面下的虫豸都未曾遗漏。
青雀等人听到这声清脆却带着奇异力量的鸣叫声，纷纷停住了手中的动作，脸上露出疑惑的神情，下意识看向了云阳树屋的方向——这声音，明显是从屏障内传出来的，带着一种让人心悸的压迫福
王灵官护卫队等人更是瞬间警觉起来，纷纷握紧手中的武器，火焰、雷电等能量在武器上悄然凝聚，目光锐利地看向鸣叫声的来源。
发现声音是从前方不远处的云阳树屋传来后，他们反而松了口气。
随即又将注意力放到了四周的密林里，防备可能出现的异兽突袭。
就在这时，白老的声音突然在陈兰的耳边响起，带着几分凝重：“我似乎已经暴露了。刚才那一声鸣叫是高阶探测技能，携带着某种极为高级的混沌力量，对方的探查手段远超我的预料。”
陈兰脸色微变，指尖微微颤抖了一下，却没有回头，只是轻轻点零头，一言不发地盯着眼前的屏障，仿佛什么都没发生过。
她清楚，这个时候任何多余的动作，都可能暴露白老的存在，到时候只会徒增变数。
而此时，青鸣已经完成了探测，将收集到的所有信息，通过【混沌回响】的能力一一传输到了林奇的脑海里。
信息中清晰显示，在研究队不远处的一棵千年巨树后面，有一个身影正不远不近地跟着他们，气息虽已收敛到极致，但在混沌力量的探测下，其修为等级赫然暴露——幻想九阶之上！
林奇微微一愣，转头看向云阳，语气带着几分凝重问道：“虚空树界之域，能阻挡幻想九阶以上强者的闯入吗？”
云阳摇了摇头，如实回答：“虽然我不知道幻想九阶之上人类的实力具体达到了什么层次，但虚空树界目前还处于雏形阶段，核心能量尚未完全稳固，防御能力最多只能勉强抵挡幻想九阶初期的全力攻击，更不用九阶之上的强者了。怎么，有什么发现吗？”
林奇点零头，语气肯定：“嗯。有一个幻想九阶以上的人类隐藏在暗处，应该是研究队等人最后的保护手段，也是他们此行的底牌。”