他强忍着剧痛，运转灵力在魔蛟鳞片上灼烧出焦痕，“来啊！有种杀了我！”
魔蛟被激怒，仰咆哮着将他甩向半空，张开足以吞下山峰的巨口，准备将他一口咬碎。
千钧一发之际，姒雪手中老竹光芒大盛，阵法彻底激活，地面浮现的金色图案缠住魔蛟的尾巴。
齐然趁机借力跃起，身上的绿色灵力化作藤蔓，死死缠住魔蛟的脖颈。
“给我进去！” 他嘶吼着将全部灵力注入藤蔓，与阵法的吸力形成合力。
假城主见状，疯狂挥动铜钩想要破坏阵法，却被姒雪挥剑拦住：“你的对手是我！”
黑色灵力与金色图案在空中激烈碰撞，火花四溅。
而齐然在魔蛟的剧烈挣扎中，身上多处骨骼发出脆响，鲜血顺着嘴角不断滴落，但他依然死死拽住魔蛟，硬是将这个庞然大物拖入阵法核心。
阵法光芒暴涨，魔蛟发出不甘的怒吼，庞大的身躯在金色锁链中扭曲挣扎。
齐然最后看了眼阵法外的姒雪，嘴角扯出一抹笑容，随即将全身灵力引爆，化作一道绿光融入阵法。
刹那间，阵纹彻底亮起，将魔蛟和假城主一同吞噬。
当最后一道金色光芒消散，赤霞山的震颤戛然而止。
断裂的竹枝缓缓挺直，被魔蛟毒液腐蚀的焦土上，嫩绿的新芽正以肉眼可见的速度破土而出。
姒雪跪在阵眼旁，颤抖着扒开碎石，终于在血泊中找到了昏迷的齐然。
他的衣袍碎成布条，胸口一道深可见骨的伤痕，却仍死死攥着半截染血的老竹。
“齐大哥！” 她的声音在空荡的竹林里回响，黑色灵力源源不断注入对方体内。
远处，原本盘绕着魔蛟的山峰恢复了青翠，被破坏的阵纹正在月光下自行修复，化作点点荧光没入土壤。
三日后，西盘城城门大开。
百姓们目瞪口呆地望着城头，只见那本该是傀儡的城主正亲自清扫台阶，目光清明再无浑浊。
而随着他的动作，街道上残留的黑色雾气迅速消散，被腐蚀的建筑表面竟长出了翠绿藤蔓。
“是齐少侠和姒姑娘！” 有人指着际惊呼。
两道身影御空而来，一青一黑交织成虹。
齐然的伤势尚未痊愈，却坚持将老竹重新栽回阵眼，看着金色图案顺着竹根蔓延至整座山脉。
当最后一缕图案隐入泥土，赤霞山传来悠扬的竹鸣，惊起漫山白鹭。
“原来这老竹才是真正的守护者。”
齐然抚摸着新生的竹节，忽然发现竹叶上浮现出古老字迹，记载着千年前仙门为镇压魔蛟设下的双重禁制 —— 唯有心怀苍生之人，才能唤醒竹灵。
姒雪望着重归安宁的山脉，忽然轻笑出声：“下次再以身试法，记得先告诉我一声。”
她的剑尖挑起一片飘落的竹叶，黑色灵力在叶尖凝成璀璨星芒。
远处，那位竹叶老者负手而立，袖中滑落的新笋已在肥沃的土壤里扎下了根。
齐然走到老者跟前，抱拳行礼：“前辈救命之恩，晚辈没齿难忘。”
老者抚着雪白的长须，笑得眉眼弯弯：“兄弟，你胆识过人，心怀大义，这竹灵送予你二人。”
闻言，齐然微微一愣，随即惊喜问道：“前辈，这竹灵究竟有何妙用？”
老者抬手轻轻一挥，一片泛着莹润光泽的竹叶飘到齐然掌心，竹叶上流转的微光如同星辰闪烁：
“此竹灵乃是地间罕有的灵物，可助你们提升功法等级。”
齐然瞪大了眼睛，呼吸都不自觉地加重，一旁的姒雪也忍不住凑了过来，眼中满是好奇。
“这么厉害啊！” 齐然惊叹出声，手指无意识地摩挲着掌心的竹叶。
老者见状，笑意更甚：“你如今木系灵力六级，她水系灵力五级，待吸收竹灵后，各能提升一级。修为精进后，往后行走江湖，也多了几分底气。”
齐然眼中光芒大盛，迫不及待地追问：“前辈，那该如何使用这竹灵？”
老者背着手，慢悠悠地转身，指向后方云雾缭绕的竹海，竹叶在他周身盘旋起舞：
“去后面那片竹海。竹灵寄生于千年竹王体内，你们只需入得竹海深处，竹王自会感应你们的灵力，到时候自有机缘。”
罢，老者挥了挥手，身影渐渐隐入竹林，只留下簌簌的竹叶声在空气中回荡。
踏入竹海的刹那，潮湿而清新的灵气扑面而来，齐然与姒雪被千万竿翠竹包围，沙沙的竹叶声仿佛在耳旁私语。
齐然握紧手中泛着微光的竹灵，感受着其中涌动的力量，转头对姒雪道：“这竹海里灵气波动诡异，我们分开寻找竹王，一有情况立刻用灵力传讯。”
姒雪将垂落的发丝别到耳后，眼神坚定：“好！若遇到危险，别硬撑。”
她手腕轻抖，黑色灵力在剑刃上流转，化作一道残影消失在竹林深处。
齐然独自前行，木系灵力如藤蔓般在四周蔓延探测。
忽然，脚下的地面传来细微震颤，他警惕地后退半步，“难道是竹王有感应？”
话音未落，一株通体如玉的竹子破土而出，竹叶间流转的金色图案与他手中竹灵产生共鸣，嗡嗡作响。
与此同时，另一边的姒雪正盯着散发水蓝色光晕的竹王，眼中满是惊喜：“齐大哥！我找到竹王了！”
她的呼喊声顺着水系灵力传来。
齐然握紧竹灵回应：“我这边也感应到了！按前辈的，把竹灵嵌入竹王凹槽！”
当两人同时将竹灵放入凹槽，整片竹海突然沸腾。
齐然感觉周身被暖流包裹，灵力疯狂翻涌，“这力量... 要冲破六级了！” 他咬牙运功，绿色灵力如汹涌的浪潮，轰然撞破修为屏障。
“我的水系灵力... 突破了！” 姒雪的惊呼混着灵力暴涨的轰鸣传来。
光芒消散后，两人看着对方眼中的喜悦，忍不住笑出声。
齐然感受着体内磅礴的灵力，喃喃道：“这竹灵果然神妙，只是竹王最后传递的讯息...”