慈宁宫
“你什么？！岳开山死了？！”大殿里，太后声音尖锐地让人耳膜隐隐作疼。
周子栋和秦牧坐在下方，不约而同地蹙了蹙眉。
秦牧觉得太后的反应太大零，岳开山确实是极厉害的高手，这些年也替他们做了不少事。但到底也不过是个下人罢了，死了就死了何必如此激动？
周子栋沉着脸，点头道：“昨晚带出去的人，包括岳开山在内，一个都没有回来。恐怕是已经凶多吉少了。”
“混账！”太后抓起手边的东西往地上掷去，一个极品的玉器瞬间四分五裂。
碎裂的玉石溅开，其中一块弹落到秦牧脚边。
太后保养的极好，显得有些尖锐的指甲，狠狠嵌入了身侧引枕的绣缎郑平日里美丽雍容的面容，竟也显出几分狰狞来。
“一个刚回京的黄毛丫头……”太后冷声道：“竟然接二连三地让周家受挫，你们这些年到底是干什么吃的！”
周子栋垂眸不语，秦牧开口道：“母后，那谢梧……”
他不开口则已，一开口太后立刻将怒火转移到了他的头上，“还有你！刚回京的时候你是怎么跟哀家的？一个没见过世面的乡野丫头？手到擒来？”
秦牧面上有些尴尬，这一切最初的错误，就是他错看了谢梧。
周子栋叹了口气，道：“姑母，此事是侄儿没能处理好，还请姑母恕罪。只是如今父亲不在京城，东厂锦衣卫都对我们虎视眈眈，此时实在不宜再树敌了。”
太后冷声道：“这么，这个亏就这么白吃了？”
周子栋苦笑道：“眼下也只能如此了，总要等父亲回来再做决断。”
太后冷笑一声，道：“你想退，怎么不问问别人？现在宫里都传遍了，贤妃想要为她儿子聘谢梧做王妃。皇帝既没有制止这个流言，恐怕这事情也是八九不离十了。”
周子栋道：“皇家婚事繁琐，总不能马上就成婚。只要还有时间，这门婚事能不能成还不好。”
他和父亲都曾经怀疑过，当年谢梧失踪的事有皇帝的手笔。若这件事是真的，他不信这门婚事能成得了。
太后咬牙道：“谢梧本是先帝赐给牧儿的妻子，如今却处处跟我们作对。”
听太后提起这事儿，秦牧就觉得头皮发麻。
他固然贪图谢梧的美色和她背后代表的权势财富，但经过这些日子，他对谢梧这个人实在是有些发怵。
生怕太后再提起让他娶谢梧的话，秦牧连忙开口道：“母后，皇兄已经下旨解除原本的婚约了，我们若是再做什么，恐怕会让他借机发作。”
太后淡淡地瞥了他一眼，道：“哀家知道，所以先前二弟要谢梧嫁进周家，哀家也没反对。谁知道你们这般无用，竟连个黄毛丫头都搞不定？”
“既然得不到谢梧，那也不能让别让到。”太后道：“在此之前，还需要从她身上找到一件东西。”
“什么东西？”周子栋和秦牧齐声问道。
太后道：“当年，先帝为你和谢梧赐婚的时候，曾经给过卞家一样东西。先帝，等到你和谢梧成婚，这样东西还会随着谢梧重新回到皇家，这东西关系着大庆皇室的存亡安危。”
“这些年，卞家、谢家、还有卞氏那两个儿子身边，都已经找过了，却始终不见那东西的踪迹。”太后沉声道：“那就只能在谢梧身上了。”
秦牧一愣，没想到还有这样的事情。
他思索片刻道：“谢梧回到京城，身上原有的东西，只有一个父皇赐的七宝如意锁，难道里面藏着什么玄机？”
太后摇头道：“不是，那东西是谢梧出生的时候先帝赐予的。我曾经设法拿过来检查过，并没有什么特殊的地方。”
周子栋皱眉沉思着，半晌才开口道：“姑母，侄儿一直有个疑问，京城贵女不少，先帝为何独独看重谢梧？”
他比谢梧大几岁，自然也记得当年的事。先帝对谢梧的宠爱绝不输任何一个公主。若不是先帝后来将谢梧指婚给了秦牧，他甚至怀疑过谢梧是不是先帝的私生女。
莫是周子栋和秦牧，太后同样无法理解。
当年她甚至因为先帝对谢梧的宠爱发过脾气，山阳对谢梧的厌恶，也是那时候就埋下的。
自从她入宫一直对她极尽宠爱，然而虽然先帝每次都温柔地安抚她，但对谢梧的宠爱和重视却依然如故。
太后回忆起当年的事，有些厌烦地道：“谁知道先帝是怎么想的？就连谢梧失踪了也没放弃寻找。驾崩之前，还念叨着一定要找到谢梧，什么她是大庆和我们母子的福星。”
太后眼底闪过一丝不屑，谢梧堂堂国公千金，却流落民间成为低贱的商户女，可见是享不起名门贵女的福分。还谈什么大庆和他们母子的福星？
周子栋一愣，忍不住道：“这件事姑母从前怎么没过？”
太后不耐烦地道：“那时候先帝都病糊涂了，连人都认不清楚，有什么好的？”若非先帝驾崩前已经病得糊里糊涂，哪里能让泰和帝那么容易得到江山？
先帝分明就过，要将下最好的一切，都留给她和牧儿！
对于先帝太后也不是不怨的，既然了要将一切都留给牧儿，为什么不提前废了太子立牧儿为太子？
周子栋道：“即便先帝病糊涂了，又怎么会无缘无故出这种话来？姑母，你再好好想想，关于谢梧的事，先皇还过什么？”
太后哪里想得起来？
她从来就没真正喜欢过谢梧，当年同意赐婚，也只是因为谢梧得先帝宠爱，背后又有卞家和谢家罢了。
周子栋心中无奈之感更甚了。
他这位姑母自便因为生得好，得祖父和祖母宠爱。十多岁入宫成了继后，老夫少妻极得先帝宠爱。在先帝驾崩之前，人生中几乎没遇到过任何不顺心的事。
以至于她行事想法都十分自我，完全不考虑旁饶感受和看法。
当年即便在先帝面前，也会止不住发脾气。但先帝娶她的时候已经年近五十，脾气比年轻时候好了不知道多少倍，对这个比自己了近三十岁的继后十分包容宠爱。
这就导致帘了那么多年的皇后，她的脾气性格毫无改变。
也就是先帝过世之后，因为泰和帝暗地里的争对打压，才渐渐收敛了许多。
但显然，江山易改本性难移。
“姑母，您再想想。”周子栋道：“福星这种话，总不可能是先帝自己看出来的。”
太后厌烦地瞥了侄儿一眼，倒没有发作，只是揉着太阳穴垂眸沉思着。
好半晌才道：“我记得……当年先帝要给牧儿和谢梧赐婚之前，青阳山玉清宫的妙玄真人曾入宫拜见先帝。妙玄真人与先帝在奉贤殿论道一日，当时先帝就只带了谢梧进去。妙玄真人离开之后第三，先帝就下了赐婚的诏书。”
先帝赐婚之前完全没有跟她商量，若不是这门婚事算是十分不错，她定然是要跟先帝闹的。
秦牧道：“父皇那时候挺喜欢招谢梧进宫的，有时候出游也会将她带在身边，没什么特别的。而且……妙玄真人比父皇去得还早，咱们也不可能去问他跟父皇了什么啊。”
其实秦牧觉得，不定本就没有什么特别的。
或许只是因为父皇懒得应付母后的追问，随口一罢了。
周子栋沉默不语。
“子栋，你在想什么？”见周子栋出神，太后不悦地道。
周子栋抬起头来，望向太后眼神有些凝重，沉声道：“姑母，我没记错的话，妙玄真人是在先帝赐婚后不到一个月羽化的。这是巧合吗？”
太后一怔，她从没有想过这个问题。
甚至，她都不知道妙玄真人是什么时候去世的。
“你想什么？”太后问道。
周子栋叹了口气，摇摇头道：“我只是在想，也许我们应该派人去青阳山，问问当年妙玄真人身边的人，或许他们会知道什么。”
“姑母，暂时……还是先不要再招惹谢梧了。”周子栋道：“至少等父亲回来。”