郝炎离开商会后，径直走向了Npc聚居地所在的城门。
高耸的城墙在阳光下投射出长长的阴影，城门口，吴护卫带领一队守卫警惕地巡视着来往的行人。
郝炎知道，钱城主对他的戒心已经加深，想要再次进入聚居地，恐怕没那么容易。
他缓步走到吴护卫面前，脸上带着一如既往的淡然笑容。
“吴护卫，别来无恙。”
吴护卫一看到郝炎，脸色立刻沉了下来，手中的长戟不自觉地握紧了几分。
“郝炎，城主有令，你不得再进入聚居地。”
“吴护卫，上次是我唐突了，但这次事关重大，我必须进去调查。”郝炎语气平静，试图服吴护卫。
“城主已经下令，任何人不得进入，包括你！”吴护卫态度坚决，丝毫没有通融的意思。
“来人，把他给我拦下！”
话音刚落，周围的守卫立刻围了上来，手中的兵器闪烁着寒光，将郝炎团团围住。
空气中弥漫着紧张的气氛，仿佛一触即发。
甄瑶紧紧跟在郝炎身后，看着这剑拔弩张的场面，心中充满粒忧。
郝炎环顾四周，神色依旧平静，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
“吴护卫，你确定要阻拦我吗？” 他缓缓地从储物袋中取出一样东西……
郝炎缓缓从储物袋中取出在神秘商会得到的那块玉石，对着阳光晃了晃。
玉石内部仿佛蕴藏着星辰大海，散发出奇异的光芒，流光溢彩，耀眼夺目。
他提高音量，大声道：“这可是钱城主丢失已久的宝物‘凝光玉’，在下偶然捡到，特意前来归还。”
周围的守卫被这突如其来的变故惊呆了，纷纷伸长脖子，目光聚焦在那块闪耀的玉石上。
凝光玉的大名他们早有耳闻，据拥有不可思议的力量，价值连城。
就连吴护卫也愣住了，手中的长戟不自觉地松了松，眼中闪过一丝犹豫。
消息很快传到了钱城主耳中，他一听“凝光玉”三个字，立刻放下手头事务，急匆匆地赶了过来。
钱城主看着郝炎手中的玉石，双眼放光，贪婪之色毫不掩饰。
“这……这真是我的凝光玉！”
郝炎微微一笑，将玉石握在手郑
“城主大人，这凝光玉的确是您的。不过，在下还有一事相求。”
“什么事，你！”钱城主迫不及待地想要拿回宝物。
“我想再次进入Npc聚居地调查。”郝炎语气平静，却带着不容置疑的坚定。
钱城主脸色一变，眼中闪过一丝挣扎。
他既想要回宝物，又担心郝炎在聚居地发现什么。
权衡利弊之后，他咬了咬牙，“好！我给你一个时辰，但你必须把凝光玉留下！”
“成交。”郝炎爽快地答应了。
他将玉石交给钱城主，然后转身朝着聚居地走去，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
吴护卫虽然心中不快，但也只能遵从城主的命令，放郝炎进去。
郝炎再次踏入聚居地，直奔孙大妈家而去。
他心中隐隐感觉到，这次他将揭开一个巨大的秘密。
“吱呀——”一声，破旧的木门被推开……
甄瑶望着郝炎的背影消失在城门后，心中五味杂陈。
她既担心郝炎的安危，又期待他能解开非玩家角色（Npc）觉醒的谜团。
她焦急地在城门外来回踱步，时不时地朝着城门张望，心中默默祈祷着郝炎此行能够平安顺利。
郝炎再次踏入聚居地，破败的景象让他心中一沉。
他径直走向孙大妈的住处，简陋的木屋在风中摇摇欲坠，仿佛随时都会坍塌。
他轻轻叩响了房门，“孙大妈，是我，郝炎。”
“吱呀”一声，木门缓缓打开，孙大妈满脸皱纹的脸出现在郝炎面前。
看到郝炎，她先是一愣，随即露出惊喜的神色。
“郝公子，您怎么又来了？城主他……”
郝炎摆了摆手，示意孙大妈不必多言，然后从储物袋中取出了在神秘商会得到的符文玉石。
“孙大妈，您看看这个，可曾见过？”
孙大妈接过玉石，浑浊的双眼顿时瞪得老大，布满皱纹的脸上写满了震惊。
“这…这符文……我见过！在我觉醒之后，我曾在聚居地西边的那口古井旁边看到过！”
古井！
郝炎心中一动，看来这口古井就是解开谜团的关键！
他来不及多想，立刻向孙大妈道谢，然后快步朝着古井的方向走去。
聚居地西边，一口古井静静地矗立在那里，井口爬满了青苔，散发出一股阴冷的气息。
郝炎深吸一口气，缓步走到井边，一股莫名的力量让他感到心悸。
他低头朝着井中望去，只见井水漆黑如墨，深不见底，仿佛一个巨大的黑洞，要吞噬一牵
“这井水……”郝炎喃喃自语，伸手想要触碰井水。
突然，一只手从他身后伸出，一把抓住了他的手腕。
“郝炎，你果然在这里！”抓住郝炎手腕的，正是钱城主。
他满脸阴沉，眼中闪烁着贪婪和杀意。
“你以为我不知道你在耍什么手段？你根本就不是来归还凝光玉的，你是想调查聚居地的秘密！”
郝炎冷笑一声，用力甩开钱城主的手。
“钱城主，你未免也太自作多情了。我只是想查清Npc觉醒的原因，这对你我都有好处。”
“少废话！”钱城主怒喝一声，手中突然出现一把闪着寒光的匕首，朝着郝炎刺去。
“今，你就留在这里吧！”
千钧一发之际，一道身影闪过，挡在了郝炎面前。
正是甄瑶。
她手中握着一把短剑，剑尖直指钱城主。
“你敢动他试试！”
钱城主被甄瑶的突然出现吓了一跳，手中的匕首停在了半空郑
“甄瑶，你疯了！你竟然为了一个外人和我作对！”
“他不是外人！”甄瑶语气坚定，眼中充满了决绝。
“他是我的朋友，我绝不会让你伤害他！”
钱城主气急败坏，正要再次出手，突然，古井中传来一声震耳欲聋的巨响，一股强大的力量从井中喷涌而出，将三人震飞出去。
郝炎被这股力量震得气血翻涌，他挣扎着爬起来，看向古井的方向。
只见井口处，一个巨大的黑色漩涡正在缓缓形成，散发出令人窒息的恐怖气息。
钱城主和甄瑶也从地上爬起来，看着眼前的景象，脸上写满了惊恐。
“这……这是什么？”钱城主的声音颤抖着，眼中充满了恐惧。
郝炎没有回答，他死死地盯着那个黑色漩涡，心中涌起一股不祥的预福
他知道，真正的危机才刚刚开始。
就在这时，一个声音从漩涡中传来，低沉而沙哑，仿佛来自地狱深处。
“是谁，打扰了我的沉睡……”
郝炎猛地抬起头，看向漩涡的方向，眼中闪过一丝决然。
他缓缓地从储物袋中取出一把长剑，剑身散发着淡淡的金光，一股强大的力量在剑身上流转。
“郝炎，你要干什么？”甄瑶惊呼一声，想要阻止郝炎。
郝炎没有理会甄瑶，他紧握着手中的长剑，一步步朝着古井走去。
“郝炎！不要！”甄瑶大喊一声，想要冲上去拉住郝炎。
然而，郝炎却头也不回地走向古井，他的身影在黑色漩涡的映衬下，显得格外渺，却又格外坚定。
“我倒要看看，你究竟是什么东西！”郝炎站在古井前，那股强大的力量仍然在不断涌出……