穿过层层石阶，三人被引至一座古朴的客堂。刚落座，门外便传来沉稳的脚步声，一位身着灰袍、面容清癯的老者快步走入，正是苍澜御宗宗主凌玄。
凌玄目光先落在炎璃与王语嫣身上，拱手时带着恰到好处的敬意：“炎璃公主，王少主大驾光临，苍澜御宗蓬荜生辉。”他虽为一宗之主，但苍澜御宗在四大宗门中排名最末，面对稳居首位的碧华神宗少主，以及皇室公主，姿态自不会摆得太高。
视线转而落在君无悔身上时，凌玄眼中闪过一丝探究，随即郑重拱手：“这位想必就是宫来的君公子吧？久仰大名。”
君无悔指尖轻点着桌面，淡淡颔首：“凌宗主客气。”
凌玄亲自为三人斟上茶，笑道：“君公子身份尊贵，能驾临我苍澜御宗，实乃荣幸。”
凌玄执壶的手顿了顿，眼珠微转，又笑着开口，语气里带着几分心翼翼的试探：“起来，宫之内能人辈出，不知君公子出身哪一脉？能教出公子这般气度的，想必是宫中极有声望的长辈吧？”
这话问得更直接，几乎是赤裸裸地想探知君无悔的师门与家族背景——在宫那样的地方，出身往往决定着地位，摸清了来路，才能更好地掂量该摆出怎样的姿态。
炎璃正端着茶盏抿了一口，闻言“噗嗤”一声笑了出来，放下茶杯时，眼底已带了几分冷意：“凌宗主今日是怎么了？查户口呢？”
她身子微微前倾，绯红的宫装在光影里划出明艳的弧度，语气却透着不容置疑的警告：“宫的事，轮不到外人置喙。无悔哥哥的出身，是你该打听的吗？”
“有些话，知道了对你没好处，不知道，反而能安稳度日。”炎璃挑眉看向凌玄，眼神里的锐利像淬了冰，“苍澜御宗在四大宗门里排第几，凌宗主心里该有数，别为了些没用的好奇心，把整个宗门都搭进去。”
凌玄的脸瞬间涨得通红，又慢慢转为青白，手捏着茶壶柄，指节都泛了白。他没想到炎璃会如此不给面子，连番打断不，还直接点破苍澜御宗的处境，噎得他半不出话来。
君无悔始终没接话，只是指尖在桌面上轻轻一叩，那声轻响不大，却像敲在凌玄心上，让他莫名一凛。
半晌，凌玄才讪讪地收回目光，干笑道：“公主教训的是，是老夫多言了，该罚，该罚。”着便端起自己面前的茶盏，一饮而尽，借此掩饰脸上的尴尬。
客堂里一时安静下来，只有窗外的风穿过竹林，发出沙沙的轻响，衬得这沉默越发凝重。凌玄知道，今日这试探算是彻底失败了，这位君公子的底细，他是无论如何也探不出来了，只能收起那些心思，乖乖按对方的意思来。
王语嫣一直垂着眼帘，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，此刻才缓缓抬眸，目光落在凌玄脸上，语气轻柔却带着不容置疑的分量：“凌宗主也不必猜来猜去了。”
她微微一笑，眼尾的红晕透着几分羞怯，出的话却像一块石头投入静水：“若无悔哥哥没有足够的背景与能耐，我碧华神宗的长辈，还有炎璃姐姐的父皇，又怎会放心让我们二人一直跟在他身边？”
这话看似平淡，却字字珠玑。碧华神宗宗主与炎皇皆是朱雀国跺跺脚便震三震的人物，能让他们默许甚至支持自家晚辈追随的人，其分量可想而知。
凌玄端着茶盏的手猛地一顿，茶水溅出些许在袍袖上，他却浑然不觉。是啊，他怎么忘了这一茬？两位贵饶身份何等金贵，若君无悔只是个普通的宫子弟，哪能让她们如此亲近？
王语嫣见他神色变幻，又轻声补充道：“有些事，心里有数便好，不必透。凌宗主只需知道，无悔哥哥的事，不是苍澜御宗能置喙的，今日照他的意思做，于你我都好。”
她语气温软，却比炎璃的直白警告更让凌玄心头一沉。他终于彻底明白，眼前这位君公子的背景，绝非他能揣摩，更绝非苍澜御宗能得罪。
凌玄放下茶盏，对着君无悔深深一揖，态度再无半分迟疑：“是老夫愚钝了。君公子有任何吩咐，尽管开口，苍澜御宗定当照办。”
君无悔指尖终于停了动作，抬眼看向凌玄，语气平淡却带着不容置喙的命令：“既然凌宗主痛快，那本少也不绕弯子。听贵宗女修不少，挑些觉醒魂力、容貌出众、身家干净的处子来，本少要带回皇宫。”
“身家干净”四字被他咬得极轻，却像重锤敲在凌玄心上。他脸上的血色瞬间褪尽，端着茶盏的手控制不住地发颤，额角渗出细密的冷汗。
君无悔要的，偏偏是他最拿不出的东西。
凌玄喉结滚动，嘴唇翕动了几下才勉强挤出声音：“君、君公子……”他眼神躲闪，不敢直视对方，“本宗女修虽多，只是……只是资质出众、觉醒魂力的年轻弟子里，处子怕是……怕是不多了。”
这话半真半假。苍澜御宗并非没有处子女修，只是大多是些容貌平平、资质寻常之辈，真正拔尖的早已被他那个不成器的儿子凌浩糟蹋得差不多了。这些年他并非不管，鞭子、禁足、罚去思过崖面壁，手段用了个遍，可每次看到儿子那张与亡妻酷似的脸，终究是狠不下心下死手，到最后都不了了之。
“不多？”君无悔挑眉，眼底闪过一丝冷意，“凌宗主是觉得，本少的要求很难满足？”
“不是不是！”凌玄慌忙摆手，声音都带了几分哀求，“公子息怒，只是……只是那些干净的女修，容貌资质实在平庸，怕是入不了公子的眼。要不……要不本宗给公子挑选些技艺出众的侍女？虽非处子，却也……”
“本少只要处子。”君无悔打断他，语气冷得像冰，“凌宗主方才，定当照办，莫非是在诓骗本少？”
凌玄双腿一软，几乎要跪下去。他知道君无悔这是动了真怒，可一边是宫贵饶威压，一边是宗门仅剩的颜面与那点可怜的底线——他纵有万般不是，也不愿将那些无辜的平庸女修推出去凑数，那与卖良为娼何异？更何况，他更怕君无悔见到那些女修后，追问起为何出色者皆已失身，到头来还是要牵扯出凌浩的罪孽。
“公子容禀……”凌玄声音发哑，脸上满是痛苦的挣扎，“并非老夫不遵吩咐，实在是……犬子顽劣，前些年不懂事，坏了宗门不少好姑娘的清白，老夫虽严加管教，却……却终究是晚了……”
他第一次在外人面前如此直白地承认儿子的罪孽，完便垂下头，像个泄了气的皮球，再无半分宗主的威严。
……