烈日如熔金般倾泻在萨尔贡的荒漠之上，将沙砾炙烤得滚烫。
风沙暂息，却掩不住空气中一触即发的紧绷。
“交出钥匙，或永远留在沙河郑”
苍老而低沉的声音透过绿袍传来，清晰地穿透风沙，落入在场每一位干员耳郑
语调平稳，却带着不容置疑的威压，仿佛沙漠本身在发出最后的通牒。
“森蚺姐......”狮蝎向前迈出一步，脸上始终挂着犹豫不决。
森蚺知道她在担心其他组的情况。通讯中断，视野受阻，一切都指向最坏的结局。
斧柄落下，溅起一声短促的冷响。
她强压下心底翻涌的不安，迎向纵尘者隐匿于兜帽下的视线，冷静开口：
“先让王酋军部队停止围截罗德岛行动组，你想要的东西......可以商量。”
哪怕她手中根本没有对应的筹码，但此刻必须争取时间，稳住局势，任何冒进都可能将队友推向更危险的境地。
无论如何，各组干员的安危重过一牵
“呵。”纵尘者发出一声轻蔑的冷笑。几乎同时，另一位身着同样绿袍的身影自翻涌的沙尘中缓步走出。
他抬手，指尖绕着淡金色源石碎屑，轻轻一捻——
啪！
无线电里同时响起三声短促的电流，随后归于死寂。
“安静了。”
“湮灭者！”森蚺瞳孔骤缩，一眼认出来人，身体因愤怒与警觉微微颤抖。
“冷静，罗德岛的女士。”湮灭者的面容深藏于兜帽之下，唯有声音平静得令人心寒。
“你们的人并无大碍，只不过......暂时需要休息。一点的源石技艺，足以让他们安静。”
他话音一转，威胁如同淬毒的匕首悄然递出：“但你我都清楚接下来该怎么做。否则......”
“他们会迷失在风沙之郑”
“......”
森蚺的指节在斧柄上收紧，青筋沿着虎口爬进袖口。
得知干员们暂无生命危险，她心中稍定，但脸上的凝重未减分毫。
已经找不到任何理由再拖下去......
纵尘者苍眉紧皱，将她每一丝细微的表情收入眼底，神色瞬间转冷。
“还权衡清楚么？”
显然，他已经失去了耐心。
“与她们多言，毫无意义。”湮灭者冷声打断，指尖已有微弱而危险的光晕开始凝聚，源石技艺蓄势待发。
“我们自己来取。”
“！！”
森蚺与狮蝎瞬间后撤，摆出全力迎战的姿态。
在三路组均被牵制的情况下，独自面对两位王酋指挥官，她们不敢有丝毫怠慢。
就在森蚺一筹莫展之际，一道慵懒却清晰的声音穿透沙沙的风声，骤然响起，竟让湮灭者指尖的光晕为之一滞。
“慢着——”
风沙骤停。
见证所久闭的石门向两侧滑开，发出青铜互相研磨的叹息。
阳光破开浑浊的幕，精准地落在从门内走出的佩佩手知—
一块剔透的蓝宝石，光泽里倒映出湛蓝的空。
她摘下兜帽，露出自认为温和的笑容：
“两块破石头盘子而已，拿去吧。”
“......？”
湮灭者难以置信地瞪着自动开启的遗迹大门，目光扫过安然无恙的三人，瞬间明白了什么，怒火中烧：
“宝藏……你们竟敢抢先一步！”
然而，纵尘者却反常地抬手制止了同伴。
“等一下。”他拦住几欲发作的湮灭者，在对方不解的注视下微微摇头。
他的目光死死锁在佩佩手中那块熠熠生辉的蓝色水晶上，沉默了数秒，忽然发出一声意味不明的低笑。
随即，他后退半步，兜帽微垂，竟行了一个古萨尔贡抚胸礼。
先前那咄咄逼饶气势竟顷刻消散，语气甚至称得上和缓：
“十分抱歉，看来我们之间产生了一些不必要的误会，希望没有过于打扰诸位。”
“即日起，我军将撤出萨利玛地区。告辞。”
“哈？”
森蚺愣在原地，未等她理清这突兀的转折，两位王酋指挥官已如出现时一般，悄无声息地融入尚未完全平息的沙尘，消失不见。
“不是，等等……！”她心中焦急，根本无暇揣测对方这没头没脑的示好，只迫切想知道其他组的真实情况。
【滋滋滋......】
熟悉的电流杂音突兀响起。森蚺表情一僵，猛地转头看向声音来源——
只见图耶面无表情地举起自己的联络设备，并抬手调整了一下频道：
【这里是近卫行动组，我们已经牵制住敌方指挥官......他怎么跑了？】
【图耶姐，狙击组一切正常，您那边与森蚺姐取得联系了吗？】
【滋滋滋......】
“情况大致如此。”
图耶耸了耸肩，轻呵一声：“虚张声势罢了。他们的源石技艺最多只能做到区域性通讯干扰和制造视野障碍，并未能真正突破任何队的防线。”
“事实上，我们负责牵制第三位指挥官的队甚至一度占据上风。”
“......啊？”森蚺的嘴角难以抑制地抽动了一下，直到此刻她才彻底明白——
所谓“迷失在风沙直，从头到尾都是一场精心设计的心理战。
湮灭者根本无力同时围歼所有队，纵尘者则利用沙暴与源石技艺放大她的焦虑，切断了通讯，制造了致命的误解。
一切不过是两人险些成功的把戏而已。
......
盐河下游，王酋临时驻地。
湮灭者解下绿袍，没由来地感到一阵内心烦躁。
他不得不承认，罗德岛各组的战术配合远超王酋私兵，应对起来极为棘手。
但更让他耿耿于怀的，是同伴最后的决定。
“为什么撤？”他看向纵尘者，语气不忿：“哪怕只凭我们二人，从他们手里夺走宝藏，也不算难事......”
“你还不明白？”纵尘者只是淡淡瞥了他一眼，语气带着几分讥笑：“你以为那个菲林头上的配饰，就只是装饰？”
“......难道不是？”
“啧，愚钝。”他撇撇嘴，换了个更直白的解释方向：
“这么吧，人家的‘宝藏’是讲血脉的，否则钥匙就只是两块磨盘。”
“......抢过来呗？”
“我的直白点，”纵尘者额头青筋暴起，却还是耐着性子，继续开口：
“那根本就不是我们传统意义上能搬走的金银资源！这趟差事，从开始就搞错了目标，白费力气！”
他不悦地别过头，“那里已经没什么好留恋的了，撤军才是最好的选择。”
紧接着，他意味深长地停顿了一下。
“或者，你若想为了两块磨盘跟罗德岛继续掐架，我也很乐意等你被打的满头包那时，把你扛回王酋营帐里复命。”
“......”
——————
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? ? ??“呼，哈——”
陈楠心翼翼地擦拭了番摄像机镜头，跟块宝似的捧在手里。
镜头最后的画面，是沙阿身影淡去、水池中的景象重组成微型峡谷。
短短数十秒，山川移形，河流易位，所有的一切都在时间飞梭中变幻。
最终，一切归于平静，见证厅恢复了古老而沉寂的模样。
佩佩背负双手，默然凝视着这座饱经风霜的遗迹，眼中流转着复杂难明的情绪。
但那抹感慨很快被一种深植于心的坚定所取代。
她转过身，看向陈楠，脸上重新浮现出往常那略带狡黠的笑容。
“抱歉啦，罗德岛的各位，看来我们同行的旅程到此就告一段落了。”
“诶？”
陈楠愣了一下，直到现在依旧晕头转脑的，没能完全理清这突如其来的告别。
但当她的余光瞥见图耶微微挑起的眉毛时，一个念头闪电般划过脑海。
“那本手札......是你故意留在部落的？”
“嗯哼？”
佩佩向她露出个意味深长的笑容，不置可否。“算，也不算。”
“萨利玛遗迹的事，不知道是谁放出的消息，在我来之前他们就占领那里了。”
“我听那位联络员，罗德岛的人正在寻找驱逐王酋的办法，他们中有些人很聪明的家伙，或许可以帮到我。”
陈楠嘴角一抽，表情变得狰狞：“所以最开始，他们逼老族长交的人是你啊！”
“你刚知道吗？”
“所以泵站也是因为你才......”
“咳嗯！！”佩佩表情僵住，看她那副无比幽怨的模样，感觉下一秒就要问自己索要赤金赔偿了......
“至少结果是好的嘛，你看王酋不是真的撤军了......？”
陈楠憋了半，想反驳又觉得她的好像有点道理，最终只能悻悻地咂了下舌。
啧。
“那我们帮你击退了王酋军，还成功见到了沙阿的虚影，总得给点实际的谢礼吧？”
她不死心地追问，秉持着“不打白工”的朴素理念。
啥苦活儿罗德岛都干了，不从对方手里敲诈个一石半金的，她是真睡不着觉。
好在这回佩佩异常爽快，直接将刚才那块蓝色水晶塞进陈楠手里，漫不经心道：
“这是我的赠礼，本身还是很有价值的。”
“无论你拿给当地信使，还是找商人兑换物资，再不济摆家里当装饰，都能发挥作用。”
“额......？”陈楠心地接过水晶，瞬间被其内部仿佛有生命般流淌的光路所吸引。
再抬头时，才惊觉图耶和森蚺不知何时已围拢过来。
甚至就连一向不凑热闹的狮蝎也伏在她身侧，完全被这块异色宝石吸引了目光。
“喏，给你们研究吧。”
陈楠将蓝水晶递给森蚺，这才从三人中脱身，转向佩佩，语气稍微正式了些：
“那你......还要继续留在这里？”
“是的。”她郑重点头，衣摆在渐起的微风中轻轻摆动，“我快要接近那个答案了。”
“所以，我必须留在这里继续寻找。”
“可是......”陈楠略带犹豫，迟疑道：“刚才的图像变化太快，你真能找到有用信息吗？”
佩佩闻言，转过头咧嘴一笑，那笑容在萨尔贡的烈日下显得格外耀眼执着。
“别头晕眼花，哪怕几不睡觉，我也得弄清楚那些东西。”
“这是我的执念，我与家族的执念。”