建安十四年（公元209年），夏。成都与江陵。
酷暑难耐，益州成都的州牧府内，却弥漫着一股压抑的气氛。刘璋斜倚在榻上，面色苍白，时不时咳嗽几声。下方，别驾张松、参军法正等人垂手侍立，神色各异。
“咳咳……荆州消息，诸位都已知晓。”刘璋有气无力地道，“那诸葛亮、黄月英，竟能在赤壁大败曹操，站稳江陵，收拢流民，俨然已成气候。张鲁在北，虎视眈眈，曹操虽败，元气未失……我益州，该当如何？”
从事王累立刻出列：“主公！诸葛亮等人，虽击退曹贼，然其身份不明，根基浅薄，岂是曹公对手？依臣之见，当谨守关隘，勿与交通，以免引火烧身！”
法正心中冷笑，面上却不动声色，出言道：“王从事此言差矣。曹操势大，睚眦必报，赤壁之辱，岂能甘休？其若卷土重来，荆州若不能挡，下一个便是益州！刘景升前车之鉴，不可不察。诸葛孔明，人称卧龙，黄月英更赢仙子’之誉，其能于败军之际整合荆州，可见非凡。与之结盟，共抗强曹，方是保境安民之上策！”
张松也趁机附和：“孝直所言极是。况且，我闻那‘金鳞’商号，富可敌国，所产丝绸、美酒、琉璃、纸张，皆乃奇物。若能通商，于我益州财货大有裨益。与其拒之门外，不若主动结交，窥其虚实。”
刘璋本就优柔寡断，听二人一，又觉有理，犹豫道：“只是……该如何结交？”
法正心中早有定计，上前一步，压低声音：“主公，可遣一能言善辩之心腹，秘密前往江陵，一则示好，二则观其虚实。若其果有雄主之姿，再定行止不迟。正，愿效犬马之劳，为主公分忧！”
刘璋看了看相貌丑陋却目光坚定的张松，又看了看言辞恳切的法正，最终点零头：“也罢，便由孝直你，持我密信，前往江陵一行，务必谨慎。”
“正，领命！”
与此同时，江陵城内，“金鳞”商号的后院密室。月英与诸葛亮正在听取从益州返回的密探汇报。
“禀主公，夫人。法正先生已成功服刘璋，不日将作为密使前来江陵。张松大人亦暗中传递消息，益州武将中，孟达、李严对刘璋多有不满，或可争取。此乃张大人设法誊抄的部分蜀道关隘守备图。”
月英接过那卷薄如蝉翼的绢帛，展开与诸葛亮同观。只见上面山川河流、关隘城池标注得极为详尽，甚至还有兵力部署的大致描述。
“好！法孝直、张永年（张松字），真乃益州之杰也！”诸葛亮眼中闪过兴奋的光芒，“得此二人之助，益州之事，成算大增！”
月英仔细看着地图，尤其关注长江三峡一段的险要，轻声道：“入川之路，艰险异常。陆路栈道奇险，水路三峡湍急。需提前打造适合峡江航行的船只，训练熟悉水性的士卒。”
诸葛亮点头：“夫人虑的是。我即刻命人着手准备。另外，法正此次前来，需以隆礼相待，既要展示我方实力与诚意，亦要让他看到未来的希望。”
数日后，法正轻车简从，抵达江陵。诸葛亮亲自出城相迎，礼数周到。当夜，便在府衙设宴为法正接风。
宴席之上，并无过多闲杂热，仅有月英、诸葛亮、徐庶作陪。菜肴精致，更引人注目的是那醇香凛冽的“英雄血”与流光溢彩的琉璃酒器。
法正见月英虽为女子，却落落大方，言谈举止间气度不凡，与诸葛亮并肩而坐，毫无违和之感，心中暗赞。酒过三巡，法正不再绕弯，直言道：“孔明先生，月英夫人。正此番前来，乃奉我主之命，欲与荆襄结为盟好，共御外侮。然，空口无凭，需见诚意。不知二位，对益州之事，如何看待？”他这话，既是代表刘璋，也是代表他自己和张松等失意派进行试探。
诸葛亮与月英对视一眼，心照不宣。诸葛亮微微一笑，羽扇轻摇：“孝直兄快人快语。益州险塞，沃野千里，高祖因之成帝业。然刘季玉（刘璋）暗弱，北有张鲁之患，内有豪强之乱，非守成之主也。曹贼若再南下，荆益唇齿相依，独木难支。亮与夫人，愿与益州志士同心，外抗强曹，内抚黎庶。若季玉公能振作精神，整军经武，我等自然鼎力相助；若其不然……为益州百万生灵计，亦当另寻明路。”
这话得含蓄，但意思已十分明白。法正心中激荡，知道对方确有图谋益州之心，而且并非蛮干，讲究策略。他深吸一口气，从怀中取出一卷更为详尽的绢图，双手奉上：“此乃永年兄与正，耗费心血所绘《西蜀地形图》，标注了各处关隘、粮仓、兵力及主要官吏性情。愿献于先生与夫人，以为进见之礼，助二位成就大业！”
月英起身，郑重接过图卷。展开一看，其详尽程度远超之前密探所获，甚至连一些隐秘路、水源地都有标注。她抬头看向法正，目光清澈而坚定：“孝直先生、永年先生之高义，我夫妇二人铭记于心。他日若有所成，必不负二位今日之情，亦不负益州百姓之望！”
是夜，密室之内，烛火长明。月英、诸葛亮、徐庶与法正对着地图，详细探讨入川的路线、时机以及如何里应外合。一个关乎益州命阅宏大计划，在这江陵夏夜，悄然成型。而法正，也彻底将未来的赌注，押在了这对年轻的夫妇身上。