“我不同意！”
沈青辰猛地拍向案几，案上茶盏都被震得跳了跳：
“他自己都试了才知道 —— 就算真悟出《青牛九变》，凭什么交出来？”
殿内瞬时炸开了锅。
三长老沈元吉捻须的手僵在半空，指腹不慎扯断半根灰白胡须，他浑然不觉：
“青辰这话在理，万一他揣怀里跑路了怎么办？”
四长老沈元亨却往前倾身，一掌拍在案上带倒了茶盏，茶水泼在袖摆上也顾不上擦：
“可这机会百年难遇，赌一把总比烂在手里强！”
议论声像漫过堤岸的潮水，混着檀香在殿内翻涌，连案上檀香都被震得晃了晃。
大长老沈元伯的拐杖在青砖上重重一磕，沉闷的嗡鸣瞬间压下所有声响。
“《玄牛御灵诀》是个死物。”
他眼皮半掀，目光如老隼扫过众人：
“若能用它换得先功法，怎么看都不亏。”
二长老沈元德捻着山羊胡接口道：
“大长老得是，死物换活法，这买卖稳赚不赔！”
顿了顿，大长老看向沈青云：
“无非最坏结果，就是让沈默白得一部功法。但你们想想，总捕房缺这一本一流功法吗？”
又转向其他长老：
“若试不出来，权当送份人情，拉拢沈默 —— 眼光要放长远些。”
话锋陡然一转，他声音里浮出赞许：
“默儿已到内壮境后期了。”
“什么？！”
“这子吃了窜猴不成？”
惊呼声此起彼伏，几位长老脸上的犹豫霎时被震惊冲散。
内壮境后期，这速度在沈家年轻一辈里，怕是能把沈云鹤甩出三条街去。
沈青云端起茶盏，忽然轻笑出声：
“默侄总归姓沈，肉烂也在自家锅里。”
他呷茶时眼底闪过了然：
“况且我观默侄极爱财，且拿钱办事从不含糊 。”
这话落地，殿内瞬时静了，随即响起低低的哄笑。
想起沈默见了信封那判若两饶模样，众人面面相觑，随即纷纷颔首。
“家主得是。”
“倒是个实在人。”
沈青辰张了张嘴，终究只闷哼一声坐回原位，指尖深深掐进掌心，指节泛白得像要碎了。
偏厅残羹犹带热气，酱肘子的油光还在盘底发亮。
沈默摸着圆滚滚的肚子打了个饱嗝，指尖顺便探进怀里捏了捏新信封 —— 厚度喜人，够买三炉紫霄淬元丹了。
抬眼正对上沈青辰淬了冰的目光，他心里暗笑：
难怪沈青云能当家主，你这鸡肚肠的样子，怕是连街边包子铺都管不好。
许是酱肘子吃太急，一个饱嗝不受控制地朝沈青辰喷了过去，还带着点肉香。
“你！”
沈青辰猛地拍案站起，玉带都被带得歪斜，活像只炸毛的公鹅。
“坐下。”
大长老的拐杖在地上敲出脆响，声音不高却带着金石般的威严。
沈青辰脖子梗了梗，终是悻悻落座，胸口起伏得厉害，喉间还憋着半声没发出来的怒哼。
沈默憋着笑拱手：
“抱歉抱歉，方才那酱肘子太地道，忍不住多啃了两块。”
大长老摆摆手，目光落在紫檀案上的卷轴：
“事不宜迟，默儿开始吧。”
秘阁取来的《玄牛御灵诀》抄本摊开时，沈默快速扫过便眉峰微挑 ——
果然只有内息运转法门，虽精妙却无甚出奇，难怪名声不显，搁在书铺里怕是要论斤称。
他深吸一口气，闭上眼睛，手掌再次按向《青牛问道图》。
识海中立时掀起惊涛。
紫电雷牛踏碎血色虚空，青毛巨牛撞出山崩轰鸣，新现的玄纹老牛垂眸吐纳，周身萦绕着沉凝的气旋，活像个打坐的老道士。
三头牛影呈三足鼎立，齐齐撞向半通明卷轴。
“咔嚓。”
这次竟撞出了蛛网般的裂痕。
霞光如决堤潮水般涌出，古篆在光晕中流转不息，最终凝成《青牛九变》四个金光大字，下方注解密密麻麻泛着星辉：
【第一变?青牛踏雪】—— 对应气血境
【第二变?牛蹄裂石】—— 对应筋骨境
【第三变?蛮牛蓄气】—— 对应内壮境
【第四变?灵牛穿脉】—— 对应通脉境
【第五变?金牛开道】—— 对应洗髓境
【第六变?牛凝气】—— 对应先凝气境
【第七变?玄牛镇岳】—— 对应先化形境
【第八变?神牛返璞】—— 对应先归真境
【第九变?青牛问道】—— 对应先识海境
沈默逐字看去，瞳孔在紧闭的眼睑下愈睁愈大 ——
上古宗门青牛宗的以武入道内门基础功法，竟有如此精密的境界对应！
他先是一惊，随即心头剧震：
这么看来，沈家祖上怕不是与青牛宗有渊源？能藏着这等仙门功法，来头定然不。
更让他心头发烫的是 ——
先功法得来全不费功夫！第八变就能到先归真境，这下子，清瑶沉睡着的意识总算有救了！
他眉峰先因震惊紧蹙，又因想到清瑶的希望舒展开来，嘴角甚至忍不住悄悄裂开个弧度，连带着按在图上的手指都微微发颤。
大长老坐在上首，将他脸上这一连串丰富的表情尽收眼底：
时而蹙眉如锁，时而眉峰舒展，嘴角还偷偷翘了翘，活像揣了满肚子心事的孩童。
终于按捺不住，他枯瘦的手在拐杖上捏了又捏，颤声唤道：
“默儿？”
这一声呼唤如同石子投入静水，沈默猛地回神，缓缓睁开眼睛，收回按在图上的手掌，识海深处还残留着霞光的余温。
沈默看向殿内众人焦灼的目光，指尖触到怀里的信封，唇角扬起一抹踏实的笑 ——
拿钱办事，这职业道德咱还是有的。
“确佣青牛九变》，而且第六变便可臻至先凝气境。”
一旁的沈云鹤闻言，袖摆下的手指悄悄蜷了蜷，眼底浮起层释然 ——
总算没白费功夫把人请来，更没辜负家主的托付。
沈青云眼神骤凛，当即沉声道：
“传我令，沈府上下加强戒备，苍蝇都不许飞进来！”
厚重的殿门缓缓合拢，将外界的光影与声息一并锁在了门外，只余下满殿浮动的金光。