看着头儿往里走去的动作，姑娘趴在地上半没回过神来。
在这里，时常有孩子被活生生打死或是病死，破庙后头有口井，那口井就是孩子们的归宿。
底下的骸骨不乏像杨雪花这样还没彻底死去的孩子，被这群人称作“瘟狗“，他们只将这些孩子看作是买来的赚钱工具，从未将他们当做生命对待过。
姑娘眼神闪了闪，头儿那一脚踹到了她的肚子，这会儿肚中绞痛。可回味着那点带着油水的肉包子，她想，她不后悔这样。
被爹娘卖给这群人之后，她吃过泔水，啃过发硬的馒头，从狗嘴中抢过食物，那点包子无疑是她这辈子吃过的最好的食物，却来自于同样命苦的、比她年纪还的孩子。
她只是不明白，为何同样都是爹娘的孩子，哥哥能吃好的，弟弟能吃好的，为何偏偏她却要被卖掉换银钱。
只可惜，那样好吃的包子，她这辈子都怕是再也吃不到了。
姑娘眨了眨眼，最后慢慢闭上了眼睛，不出意外的话，她一会儿就会同杨雪花一起被扔进枯井了——为了那一口吃的，她和杨雪花的命只值四文钱。
“再快些！”沈明曦揭开车帘，看着周遭后湍景色，心急如焚，去借令牌已经耽误了时间，若是因为去迟良致那些孩子受伤她心中也会不好受。
此前王府的亲卫已经奉命去各处封锁了城池，并且有人留下看守，确保不会有贼人逃脱。
而将军府的一部分护卫和跟着人群中那个男人一路寻过去，县衙的衙役也已经赶往了杨芦花所的地方。
京城繁华，却并不是所有地方都如城中心一般，在城西有一块地方是有名的“穷地“，因为脏乱，再加上鲜少会有权贵往那边去，因此也就疏忽了管制，没想到竟成了贼窝。
“头儿，外头来人了！”
男人才进去没多久，外头负责盯梢的人便一脸惊慌地跑进来，进门时一个趔趄险些摔倒。
头儿转身走出来，沉着脸看了一眼缩在一起的几个孩子，倒吊的三角眼里升腾出杀意。
“走！”这话几乎是从他牙缝里挤出来，他看向还没回过神来的几人，咬牙切齿道：“一定是杨芦花那贱蹄子报了官！不走等着被官兵抓吗！”
“那这些孩子怎么办？”
“自然是处理掉了，不然泄露了消息，你以为大人会放过咱们？”头儿啐了一口，随手拿起边上结实的木棍，朝着缩在一起的孩子们走去。
便是平日里习惯了挨打的孩子此刻也被他一身的杀气吓到了，不住地往后退，直到徒了墙角，退无可退，才发出了惊恐的呜咽声。
眼见着那木棍被高高扬起，又要重重落下，这样砸到脑袋定然是活不成聊，那孩子平日里挨打多了，这会儿也吓傻了，竟盯着那要当头落下的木棍一动不动了。
头儿面目狰狞，眼里充斥着疯狂，却在手里的木棍即将敲到孩子的时候，动作猝然间停下了。
利箭带着凌厉的破空声急速飞驰，不偏不倚扎进他后背，又从他胸口贯出。
他不可置信地低下头看着沾血的箭头，不等他眼中重新升腾起戾气，又几支箭破空而来，分别射中了他的肩膀手臂和大腿。
头儿摇摇晃晃跪了下去，口中呕出一口血，吓得几个回过神的孩子逃窜躲开，他也重重砸在霖上。
他一倒，其他失去了主心骨的人更是慌乱不已，负责盯着几个孩子的女人口中尖叫着“死人了“，四处奔逃，最后被赶来的护卫和衙役，用长枪指着，逼至角落。
除了在情急之下被射杀的头儿和另外几个负隅顽抗的男人，后面倒也没动什么刀枪。
只是那血腥味还是在整个破旧的院落中弥漫，缩在角落的孩子们看着这些像是从而降的人，眼中满是惧怕和惊恐。
手中拿着弓箭的护卫想要上前安抚一番，却没想到他刚开口“没事了“，那孩子便“哇”地一声哭了出来，猝不及防吓了他一跳。
只要他有往前走的意思，那孩子就开始发抖。
其他的一些孩子虽情况要好上一些，但今日这番场景对他们而言无疑是一种极大的刺激。
等到沈明曦和淮安王妃赶到的时候，这边的已经在收尾了，但凡是在破庙中的，该抓起来的一个也没跑脱。
虽早就做好了心里准备，沈明曦还是被眼前的景象吓得不轻。
不，更准确地来是对此感到心惊。
院中约摸二三十个孩子，年龄都不大，个个骨瘦如柴，有的穿着干净些，有的作乞儿打扮，头上顶着一团干枯的毛发，面上脏兮兮看不出来原本的面貌，此刻他们都如同惊弓之鸟一般，缩在一起。
边上还有一团没有干涸的血迹，渗进泥土中，那块土的颜色明显都要深很多。
站在门口，沈明曦都能闻到一股很大的味道。
血腥味、不知名物体的腐臭味、霉味混合在一起，让她肚腹有些翻涌。
这是下意识的感受，来自于身体的本能，对于这些孩子，她却只有怜悯。
怜悯他们过着这样的生活，怜悯他们身不由己，为了活命走上错误的道路。
九岁以上的孩子去偷盗就会算违反了炎国律法，是要被抓起来的。
难以想象，这些孩子九岁后会经历什么。
“大家，没事了。坏人都被抓起来了。”云芙和云彩来得要迟些，她们坐后头的马车，去买了包子和馒头。她们和几个护卫抱着东西下来的时候，沈明曦甚至感觉松了一口气。
同那一道道绝望的目光对上，她都有一种窒息的感觉。
在场的几个主子吩咐了各自的丫鬟去给孩子们发放吃的，沈明曦也没闲着，拿了包子递给一个孩子，顺便打听：“你认识杨雪花吗？我受杨芦花的嘱托，来救她。”
那孩子的动作愣了一下，杂乱的头发已经将双眼档得差不多了，沈明曦只能感觉到有目光从缝隙中穿过，落在她身上。
“杨雪花……我认识的。”