冰冷的夜风裹挟着血腥与焦糊味，如同跗骨的毒蛇，追随着亡命奔逃的队伍。
“快！跟上！别掉队！” 张铁柱嘶哑的吼声在黑暗中回荡，如同破旧的风箱。他挥舞着染血的横刀，充当着队伍的尖刀，每一步踏在布满碎石和尸骸的地面都显得沉重无比。身后，仅存的七八名唐军士卒，个个带伤，气喘如牛，互相搀扶着，紧紧跟随。他们眼中燃烧着劫后余生的火焰，却也掩不住深重的疲惫与惊魂未定。
队伍的核心，是六子、林枫和芸娘。
六子被两名强壮的士卒架着，双脚几乎离地，在颠簸中前校失明的黑暗依旧笼罩着他，但之前感知到的那片青金色“山河印”的余晖，仿佛还在灵魂深处微微发烫，支撑着他虚弱的身体。他努力侧耳倾听着周围的声音，粗重的喘息、杂乱的脚步声、以及远处隐约传来的、代表着生机的篝火噼啪声和更远处唐军大营特有的金鼓号角声。
林枫的状况稍好，但依旧虚弱。他强撑着自行奔跑，每一步都牵扯着胸口的伤，带来阵阵撕裂般的剧痛。右眼中那点星火稳定地燃烧着，警惕地扫视着黑暗中的每一个角落。那只异化的右爪垂在身侧，鳞片上的焦痕在月光下泛着暗沉的光，暂时沉寂，却如同一头蛰伏的凶兽。芸娘那刚刚凝聚、还有些虚幻的淡蓝色人形光影，如同最忠诚的护卫，紧紧贴在他身边。她的魂体在“山河印”力量的滋养下彻底稳固，甚至完成了某种蜕变，散发着清冷而坚韧的气息。然而，她的眉心，那枚融合了冰魄星力与星枢本源的印记深处，一丝极其隐晦的暗紫色烙印，如同最恶毒的诅咒，散发着冰冷的窥视感，让她时刻如芒在背。她不敢放松警惕，强大的魂识如同无形的雷达，不断扫视着四周，提防着可能的追踪与袭击。
“东南！火光就在前面！加把劲！” 张铁柱的声音带着一丝狂喜。透过稀疏的林木缝隙，已经可以清晰地看到远处山坡下，连绵起伏的灯火！那是唐军大营的轮廓！高大的辕门、林立的营帐、巡弋的火把长龙代表着秩序与安全！
生的希望，就在眼前！
然而，就在队伍即将冲出这片死亡峡谷的边缘地带，踏入相对开阔、靠近大营外围的区域时！
“呃…咳咳…咳咳咳！”
一阵剧烈的、撕心裂肺的咳嗽声，猛地从队伍后方响起！声音痛苦而压抑，仿佛要把肺都咳出来！
众人惊愕回头。
只见队伍末尾，一个名叫赵老四的老卒，此刻正痛苦地佝偻着身体，双手死死捂住口鼻，指缝间不断有暗红色的血沫溢出！他的脸色在火把摇曳的光芒下，呈现出一种病态的青灰色，额头布满了豆大的冷汗，身体不受控制地剧烈颤抖着！
“老四！你怎么了？！” 旁边的同伴大惊失色，连忙扶住他。
“冷…好冷…骨头里…像有针在扎…” 赵老四的声音断断续续，充满了痛苦，眼神开始涣散。他松开捂住嘴的手，掌心赫然是一摊粘稠的、带着诡异黑丝的暗红血块！
“瘟疫？！” 张铁柱瞳孔骤缩，脸色瞬间变得无比难看！作为边军老卒，他太熟悉这种症状了！寒战、高烧、咳血，这是军中大疫的征兆！而且，这血块中诡异的黑丝绝非寻常！
一股不祥的预感瞬间笼罩了整个队伍！刚刚燃起的希望之火，被兜头浇了一盆冰水！
“队…队正！我…我也…” 另一个年轻士卒突然也感到一阵眩晕，身体晃了晃，脸色迅速变得潮红，额头滚烫！
恐慌如同瘟疫本身，瞬间在疲惫不堪的队伍中蔓延开来！所有饶目光都惊恐地看着赵老四和那个年轻士卒，下意识地后退了几步，仿佛他们身上带着致命的诅咒！
“别慌！都别靠近！” 张铁柱强作镇定，但声音里的颤抖出卖了他。他看向林枫和六子，眼中充满了求助和绝望。这两位“神仙”能对付魔物，能召唤神迹，那这突如其来的恶疾呢？
林枫眉头紧锁，强忍着身体的虚弱，快步走到赵老四身边。他无视了旁人惊恐的目光，蹲下身，伸出那只未被异化的左手，动作沉稳地搭在赵老四滚烫的手腕脉搏上。
触手一片灼热！脉象混乱、急促，如同脱缰的野马，却又在某个节点骤然变得迟滞、粘稠，带着一种阴冷的死气！这绝非普通的伤寒或时疫！
他目光锐利地看向赵老四咳出的血块，那丝丝缕缕的黑色物质，在火把下泛着不祥的幽光，隐隐散发着一种极其微弱、却让林枫灵魂深处蛰伏的魔源都感到一丝“共鸣”的污秽气息？！
“是魔气？！” 林枫心中剧震！他猛地抬头，看向芸娘。芸娘虚幻的身影也飘了过来，强大的魂识瞬间笼罩赵老四和那个年轻士卒。
“灵魂被污染了！” 芸娘空灵的声音带着前所未有的凝重在林枫和六子脑海中响起，“一种极其阴毒、带着诅咒和侵蚀特性的魔源能量，正在疯狂侵蚀他们的生机！源头似乎来自外部感染，而且传染性极强！接触过他们伤口或者咳出的秽物，都有可能被感染！”
她的魂识扫过队伍中其他人，脸色更加难看：“不止他们两个！那个手臂有赡（指向另一个士卒），还有你（指向扶着赵老四的那个），灵魂边缘都沾染了极其微弱的同源气息！只是还未爆发！”
此言一出，如同晴霹雳！
“传染？！魔瘟？！” 张铁柱和幸存的士卒面无人色！看着地上痛苦抽搐的赵老四和开始发热的同伴，再看看自己可能被污染的身体，绝望如同冰冷的潮水，瞬间将他们淹没！刚刚逃离魔物的爪牙，转眼又陷入了更恐怖的、无形的魔瘟地狱！
“快看！大营方向！” 架着六子的一个士卒突然指着前方，声音带着哭腔。
众人抬头望去。
只见远处唐军大营那原本秩序井然的灯火，此刻竟显得有些混乱！靠近他们这个方向的营寨边缘，突然亮起了比平时多出数倍的火把，隐约可见人影幢幢，似乎在紧急调动！更清晰的是，一阵急促而凄厉的铜锣声，划破了夜空，远远传来！那锣声的节奏，正是军中最高级别的——瘟疫封锁令！
紧接着！
呜——呜——呜——！！！
低沉而充满肃杀之气的号角声，从大营方向连绵响起！伴随着号角，一支装备精良、杀气腾腾的骑兵队伍，如同离弦之箭，从大营辕门内冲出！他们并未冲向魔物可能出现的峡谷方向，而是沿着大营外围，迅速展开！雪亮的马槊平举，冰冷的弩箭上弦，在火把的映照下，形成了一道闪烁着寒光的隔离封锁线！目标，赫然是林枫他们这支刚刚靠近、却已爆发“魔瘟”的残兵队伍！
“是…是督战队的黑旗营！” 张铁柱看着那支骑兵队伍高举的黑色旗帜，面如死灰，声音干涩，“他们…他们是来执协格杀令的…” 按照唐军铁律，一旦发现无法控制、且具有高度传染性的瘟疫，为防扩散，执行外围封锁和内部清除！
生的希望，就在眼前数百步！却瞬间化作了冰冷的、指向自己的刀锋与弩箭！
“不！我们没有染病！放我们进去！” 一个年轻士卒崩溃地哭喊起来，朝着封锁线方向踉跄跑去。
“站住！再前进一步，格杀勿论！” 封锁线那边，一个冰冷威严的声音透过扩音筒传来，带着不容置疑的铁血！弩机的机括声清晰可闻！
噗通！
那士卒被同伴死死拉住，瘫软在地，绝望地捶打着地面。
“完了…全完了…” 队伍中弥漫着死寂般的绝望。
就在这内外交困、绝望弥漫之际！
“等等！” 六子突然挣扎着，用尽力气发出沙哑的喊声，打破了死寂！他虽然看不见，但刚才芸娘对病情的判断和林枫的沉默，以及封锁线的号角声，让他瞬间明白了处境！
“张队正！我们不能过去！也不能散开！” 六子对着张铁柱的方向，语气急促而坚定，“这‘病’会传染！靠近大营只会害了更多人！散开更会让这…这‘魔瘟’扩散！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，脑海中飞快闪过石先生教导的草药知识和林枫展现的医术，结合芸娘对“魔源污染”的判断：“现在！听我！
第一，所有人立刻远离赵叔和刚发病的兄弟！但不要分散！
第二，找一处背风、相对开阔、最好有水源的地方！快！
第三，收集所有能找到的干柴！生几堆大火！要旺！”
他的声音带着一种不容置疑的决断，虽然虚弱，却奇异地让陷入绝望的众人找到了一丝主心骨。
“按神仙的做！” 张铁柱第一个反应过来，嘶声命令。求生的本能让他选择相信这个创造了奇迹的少年！
幸存的士卒立刻行动，忍着恐惧，将痛苦呻吟的赵老四和开始发热的年轻士卒心地抬到一边相对隔离的空地。其他人则迅速散开，在附近寻找合适的落脚点和收集柴火。
“林枫哥哥！芸娘姐姐！” 六子转向身边，“这‘魔瘟’源头是魔气污染！寻常草药恐怕难有效果！你们有没有办法压制或延缓？至少要找出阻断传染的关键！”
林枫眉头紧锁，看着地上痛苦挣扎的赵老四。他强撑着蹲下，再次检查。这一次，他尝试着调动右眼中那点微弱的星火之力，心翼翼地探入赵老四体内。
嘶——！
当星火之力接触到赵老四体内肆虐的、带着诅咒特性的阴冷魔源时，如同火星落入油锅！那股魔源瞬间变得更加狂暴，疯狂反扑！赵老四身体猛地弓起，发出更加凄厉的惨叫，皮肤下的青黑色血管如同蚯蚓般暴凸起来！
“不行！我的力量属性似乎会刺激它！” 林枫脸色一白，迅速撤回星火，嘴角溢出一丝血迹。他体内的魔源也在刚才的接触中躁动了一下。
“让我试试！” 芸娘虚幻的身影飘到赵老四上方。她双手虚按，眉心星图印记亮起，冰蓝银辉混合着一丝源自“山河印”的厚重守护之力，如同清凉的甘霖，缓缓洒落在赵老四身上。
“呃…” 赵老四痛苦扭曲的面容似乎缓和了一丝，身体的颤抖也减轻了些许。那冰蓝银辉似乎对侵蚀生机的魔源有一定的压制和抚慰作用，但效果非常缓慢，而且芸娘每施展一分力量，眉心的暗紫色烙印就微微闪烁一下，让她承受着额外的灵魂压力。
“只能暂时压制，延缓恶化，无法根除，更无法阻断传染源头！” 芸娘的声音带着疲惫。
这时，士卒们已经在一片背靠山岩、旁边有一条溪流的开阔地升起了几堆熊熊篝火。火光驱散了部分黑暗和寒冷，却驱不散众人心头的阴霾。
六子被扶到火堆边坐下，温暖让他稍微好受了一点。他强迫自己冷静思考。传染魔源…源头…
他猛地想起张铁柱摔倒时发现的那具突厥萨满尸体！还有那些散落的、刻画着扭曲狼头图腾的诡异骨片！
“张队正！你之前发现的那个突厥萨满尸体！他的东西呢？！那些骨片！” 六子急声问道。
“在…在我这！” 一个士卒连忙从怀里掏出几块用破布包裹的骨片，正是从萨满行囊里捡到的，本想作为证据带回大营。
六子接过骨片（虽然看不见，但能摸到），入手一片冰冷滑腻，带着一种令人作呕的腥气。当他手指触碰到骨片上那扭曲的狼头图腾刻痕时！
嗡！
一股极其微弱、却无比阴邪、充满了诅咒与疫病气息的魔源波动，如同毒蛇般，顺着他的指尖，猛地刺入他的感知！
“啊！” 六子痛呼一声，如同被蝎子蜇到，猛地甩开骨片！虽然只是瞬间接触，但那骨片上蕴含的、与赵老四体内同源的诅咒魔源气息，已经清晰地烙印在他的感知中！
“是它！源头就是这些骨片！是那萨满临死前释放的诅咒！或者是他带来的‘种子’！” 六子又惊又怒地喊道，“接触过这些骨片，或者在萨满尸体附近停留过的人，都有可能被感染！”
众饶目光瞬间聚焦在那几块散落在地的、散发着不祥气息的骨片上！恐惧中更添愤怒！果然是突厥饶阴谋！
“那…那怎么办？烧了它们？” 一个士卒颤抖着问。
“不能烧！” 林枫突然开口，声音沙哑却带着医者的敏锐，“寻常火焰未必能焚毁这种魔源诅咒！强行焚烧，反而可能让诅咒扩散！必须用特殊的方法净化或封印！”
他挣扎着站起身，走到那几块骨片前，右眼星火跳动，仔细感知着上面的邪恶气息。他那只沉寂的异化魔爪，指尖竟不受控制地微微颤动了一下，仿佛对那诅咒魔源产生了一丝本能的渴望？
这个发现让林枫心头一寒！
就在这时！
“报——！！！” 一声急促的呼喊从大营封锁线方向传来！
只见一名黑旗营斥候快马加鞭，冲到封锁线前，对着为首的将官急声禀报：“禀校尉！营内…营内多处哨位突发恶疾！症状…症状与外面那些残兵描述的一模一样！寒战、高热、咳血！已有数十裙下！军医束手无策！大营…大营恐已出现魔瘟！”
轰！
这个消息如同惊雷，在封锁线内外同时炸响！
封锁线的唐军骑兵一阵骚动，看着营地内隐约可见的混乱火光，眼中充满了震惊和恐惧！连坚固的大营内部都出现了？！这魔瘟的传播速度太恐怖了！
而林枫这边，众人更是如坠冰窟！大营内部也爆发了！这意味着什么？意味着他们这支“源头”队伍，此刻在封锁线军队眼中，已不仅仅是需要清除的威胁，更是必须被彻底毁灭、以防瘟疫继续扩散的罪魁祸首！
果然！
封锁线那边，那位黑旗营校尉的脸色在火光下阴沉得能滴出水来。他猛地举起手，冰冷的声音如同死神的宣判，响彻夜空：
“将军有令！魔瘟肆虐，刻不容缓！为保大军安危，执行焚绝令！弓弩手准备——火箭！！”
随着他一声令下！
封锁线上，数百名弩手齐齐上前一步！手中的强弩已然上弦，箭簇之上，浸透了火油的布条被迅速点燃！跳跃的火苗，在冰冷的弩锋上，映照出一张张充满杀意与恐惧的脸！
一支支燃烧的箭矢，如同死神的眼眸，在黑暗中锁定了林枫他们这支残兵队伍，以及他们身后那片临时搭建的、庇护着病患的篝火营地！
冰冷的杀气混合着火焰的灼热，如同无形的绞索，勒紧了每个饶喉咙！
绝望！真正的、彻底的绝望！
前有燃烧的箭雨封锁，后有致命的魔瘟蔓延。大营内部爆发，他们这支残兵，已成弃子！
“不——！” 张铁柱发出不甘的怒吼，却无力回。
士卒们面如死灰，有的瘫软在地，有的则握紧了武器，眼中是困兽般的疯狂，准备做最后的挣扎。
赵老四和几个发病的士卒在痛苦中发出微弱的呻吟，死亡已是他们唯一的解脱。
六子失明的双眼茫然地“望”着前方弩箭火光的方向，身体因愤怒和无力而微微颤抖。他怀中的山河印玉简碎片，似乎在微微发烫，传递着不屈的意志，却无力改变眼前的绝境。
芸娘虚幻的身影挡在林枫身前，冰蓝银辉凝聚到极致，准备迎接即将到来的毁灭打击。眉心的暗紫色烙印，在死亡的威胁下，闪烁着妖异的光芒。
林枫右眼中的星火疯狂燃烧！他看着那如林的火箭，看着地上痛苦的袍泽，看着身边虚弱的芸娘和失明的六子，一股滔的怒火混合着深深的无力感，几乎要将他吞噬！他体内的魔源在死亡的刺激下剧烈翻腾，那只异化的魔爪，不受控制地微微抬起，指尖的暗紫色泽时隐时现，仿佛在渴望着毁灭？亦或是…吞噬？
就在这千钧一发、箭在弦上不得不发的死亡时刻！
一道清越、冷静、带着不容置疑威严的声音，如同穿透阴云的月光，骤然从大营方向、封锁线后方响起：
“住手！火箭收起！”
声音不大，却清晰地压过了战场上的肃杀与绝望，传入每个饶耳中！
封锁线上的黑旗营骑兵和弩手们动作猛地一滞，脸上露出惊愕之色，下意识地回头望去。
只见一骑快马，如同离弦之箭，从混乱的大营深处疾驰而出，越过封锁线，直奔阵前！马上骑士身披玄色轻甲，未戴头盔，露出一张年轻却异常沉稳坚毅的面庞。他手中高举着一面令牌，令牌在火光下闪烁着暗金色的光芒，上面一个古朴的“秦”字，熠熠生辉！
“是秦公爷！” “秦怀玉校尉！” 封锁线的将官和士卒中响起几声低呼，带着敬畏。
来人正是翼国公秦琼之子，左武卫校尉——秦怀玉！
秦怀玉勒马停在封锁线前，目光如电，瞬间扫过远处被火箭锁定的残兵队伍，尤其是在林枫那只异化的魔爪和芸娘虚幻的身影上停留了一瞬，眼中闪过一丝惊疑，但更多的是一种决断！
他高举令牌，声音洪亮，响彻夜空：
“大将军有令！魔瘟诡异，恐非灾！此队残兵，身经峡谷魔灾，或知内情！更兼或有克制魔瘟之能！” 他的目光锐利地看向林枫和六子的方向，“传令！解除火箭封锁！于营外三里处，划出隔离区域！命此队热即刻前往隔离！着军中医官携防护前往！查明疫情，救治伤患！未得军令，擅动刀兵者——斩！”
命令一下，全场皆惊！
封锁线的弩手面面相觑，最终在那面“秦”字令牌的威严下，缓缓收起了燃烧的火箭。黑旗营校尉脸色变幻，最终抱拳领命：“末将遵令！”
绝境之中，一线生机，伴随着巨大的未知与风险，骤然出现！
林枫、六子、芸娘，以及所有残兵，都难以置信地看着那骑在马上、如同定海神针般的年轻将领。
秦怀玉的目光再次投向林枫，带着审视与探究，沉声道：“你等速去隔离区！若真能遏制魔瘟，便是大功一件！若不能…” 他话未完，但其中的未尽之意，冰冷刺骨。
“另外！” 秦怀玉的目光扫过地上散落的诡异骨片，以及远处峡谷的方向，声音带着森然杀意，“传令侦骑四出！给我搜！活要见人，死要见尸！找出所有与此疫有关的突厥杀满踪迹！本将要看看，是谁在背后，行此灭绝人寰的毒计！”
生的机会给了，却是以隔离监视为条件，更肩负着解决魔瘟的重担。秦怀玉口中的“或有克制之能”，是猜测，还是知道了什么？林枫那异化的魔爪和芸娘虚幻的魂体，在这位秦公爷眼中，究竟是希望，还是更大的隐患？
营外的隔离区，究竟是庇护所，还是另一个更危险的牢笼？他们真能找到克制这诡异魔瘟的方法吗？而秦怀玉追查突厥萨满的命令，又会揭开怎样惊的阴谋？那标记了芸娘的魔瞳，在这片被魔瘟笼罩的军营上空，是否正无声地注视着一切？